Test de cultură generală. Cum au evoluat păsările din dinozauri?

E o legătură puțin probabilă la prima vedere, dar porumbelul este descendent din aceeași ramură de dinozauri care i l-a dat lumii și pe temutul Tyrannosaurus rex. Cum au evoluat păsările din dinozauri?

Cum au evoluat păsările din dinozauri? Cele două specii împărtășesc o moștenire biologică uimitoare, iar paleontologul Paul Barrett explică modul în care această înțelegere a evoluției dinozaurilor schimbă perspectiva oamenilor de știință. Păsările care umplu astăzi cerul sunt, de fapt, dinozauri vii, ecouri ale unei lumi îndepărtate și bizare.

• De ce atât de multe fosile ale strămoșilor oamenilor au fost găsite în Africa de Est?
• Divergențe strategice la Berlin privind România: ultimatum, forță sau diplomație?

Zeci de ani de descoperiri spectaculoase au demonstrat o legătură directă între speciile de păsări moderne și dinozaurii teropozi. Dacă odinioară dinozaurii erau priviți drept niște șopârle uriașe, astăzi imaginea lor este cu totul alta.

Cum au evoluat păsările din dinozauri?

„Dinozaurii au aprins întotdeauna imaginația, dar percepția noastră asupra lor s-a schimbat constant în timp”, spune Barrett. Această schimbare a început în anii 1960, odată cu descoperirea lui Deinonychus, un prădător mic și agil care semăna izbitor cu păsările și care vâna în haită. Descoperirea a zdruncinat imaginea dinozaurilor de animale lente și greoaie, arătându-i drept creaturi inteligente și rapide.

Poate cea mai surprinzătoare dovadă a fost apariția fosilelor de dinozauri cu pene, fapt care a transformat radical felul în care sunt reconstituite astăzi. Modelele moderne, precum animatronicul Deinonychus expus în galerii, arată aceste animale acoperite cu pene, foarte asemănătoare păsărilor, o imagine de neconceput pentru savanții din secolul al XIX-lea.

Ce erau, de fapt, dinozaurii?

Evoluția de la teropozii tereștri, rapizi și bipezi, la păsările zburătoare a început probabil acum 160 de milioane de ani. Diminuarea treptată a dimensiunilor corpului și adaptările scheletului au dus în cele din urmă la apariția păsărilor. Fosila de Archaeopteryx, adesea numită „prima pasăre”, marchează doar un episod din acest proces mai lung.

„În 1996 a fost anunțat primul dinozaur cu pene, iar de atunci au ieșit la lumină multe altele. Astfel, ceea ce odinioară era desenat ca un dinozaur solzos s-a dovedit a fi, de fapt, acoperit cu pene”, adaugă Barrett, citat de Natural History Museum (Anglia).

De la primele descoperiri din secolul al XIX-lea până azi, fiecare fosilă nouă îi obligă pe paleontologi să rescrie continuu imaginea dinozaurilor, nu ca niște reptile greoaie, ci ca niște creaturi dinamice, extrem de apropiate de păsările pe care le vedem zilnic.

Vă recomandăm să citiți și:

8 mituri despre Roma Antică. Vomitorium, statuile albe și femeile limitate la pragul casei

Amprentă veche de 4.000 de ani, descoperită pe o ofrandă funerară din Egiptul Antic

ADN-ul antic a dezvăluit locul în care au trăit strămoșii maghiarilor acum 4.500 de ani

Cât timp își petreceau strămoșii noștri în copaci?