O specie complet nouă a fost descoperită în pădurea tropicală din Congo

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O specie complet nouă de maimuțe se ascundea în pădurea tropicală din Congo. Descoperirea unei specii noi în secolul XXI este, de regulă, rezultatul analizelor ADN, al unor observații detaliate la microscop sau al expedițiilor în regiuni greu accesibile. Cu toate acestea, cercetătorii au confirmat acum existența unei specii de maimuță care reușise până acum să-i scape atenției științifice.

O specie complet nouă de maimuțe se ascundea în pădurea tropicală din Congo. Noua specie, denumită Colobus congoensis, trăiește în pădurile tropicale dintre râurile Lomami și Congo (Lualaba), în estul Republicii Democratice Congo.

Chiar și localnicii o întâlneau foarte rar. Comunitatea Bangala o numea „Likweli”, iar locuitorii din Mituku îi spuneau „kasaba nkoni”, adică „cea care scutură crengile”.

O specie complet nouă de maimuțe se ascundea în pădurea tropicală din Congo. Cum a fost descoperită?

Primele fotografii ale animalului au fost realizate în 2008 de doi cercetători ai Fundației Lukuru Wildlife Research, în zona care avea să devină Parcul Național Lomami în 2016. După acea observație, specia nu a mai fost văzută până în 2018, când o patrulă de monitorizare a fotografiat din nou o maimuță neagră cu pete deschise în jurul gurii și o zonă albă în partea posterioară a corpului. În următoarele luni, echipa a documentat alte apariții, iar împreună cu imaginile obținute de alte grupuri de cercetare au fost adunate 114 observații dintr-o suprafață de aproximativ 1.700 de kilometri pătrați. Aceste dovezi au fost suficiente pentru confirmarea oficială a noii specii.

„Această descoperire este atât emoționantă, cât și profund personală, deoarece evidențiază biodiversitatea extraordinară a țării mele și cât de multe specii rămân încă nedocumentate”, a declarat biologul Junior Amboko. El a explicat că numele Colobus congoensis a fost ales pentru a omagia patrimoniul natural al bazinului fluviului Congo și reprezintă, cel mai probabil, prima specie de primată denumită după Republica Democrată Congo.

Cum arată maimuța nou descoperită?

Maimuța are un aspect ușor de recunoscut: blană neagră, coadă lungă, un smoc de păr ridicat în jurul feței, ochi închiși la culoare și buze roz-portocalii, descrie ScienceAlert.

Analizele genetice arată că cea mai apropiată rudă a sa este Colobus satanas, o specie care trăiește la peste 1.200 de kilometri distanță, în vestul Africii Centrale. Cele două s-au separat pe parcursul evoluției în urmă cu aproximativ 4-5 milioane de ani, una dintre cele mai vechi divergențe cunoscute din cadrul genului Colobus. În plus, cercetătorii au descoperit și că sunetele sale grave au o semnătură acustică distinctă.

Oamenii de știință avertizează că specia ar fi fost descoperită chiar înainte de a deveni amenințată. Are un areal restrâns și este afectată de distrugerea habitatului și de vânătoare. „Descoperirea lui Colobus congoensis este o realizare științifică remarcabilă, dar și un avertisment că unele dintre cele mai rare viețuitoare ale Pământului pot dispărea înainte ca lumea să afle că există”, a spus antropologul Kate Detwiler.

Studiul a fost publicat în revista PLOS One.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum au învățat melcii să se camufleze pe timp de ploaie?

Peștii suferă masiv din cauza poluării luminoase, au descoperit cercetătorii

De ce, în anotimpurile călduroase, Marea Neagră devine turcoaz?

Cercetătorii încearcă să afle de ce râd primatele, inclusiv oamenii