Astronomii au observat cea mai slabă exoplanetă văzută vreodată de pe Pământ, după un deceniu în care a „stat ascunsă”

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

După mai bine de un deceniu de observații, astronomii au confirmat existența unei noi planete în jurul stelei Beta Pictoris, aflată la aproximativ 63 de ani-lumină de Pământ. Denumită Beta Pictoris d, aceasta este cea mai slabă exoplanetă văzută vreodată direct de pe Pământ.

Astronomii au observat cea mai slabă exoplanetă văzută vreodată de pe Pământ. Noua planetă este un gigant gazos, însă diferă semnificativ de celelalte două lumi cunoscute din același sistem. Beta Pictoris d orbitează la o distanță mai mare de steaua sa, ceea ce o face mai rece, și are o masă de doar 2,4 ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Prin comparație, planetele Beta Pictoris b și c au fiecare aproximativ de 10 ori masa lui Jupiter. Astfel, Beta Pictoris d este și una dintre cele mai ușoare exoplanete fotografiate direct cu un telescop terestru.

„Se pare că planeta d s-a jucat de-a v-ați ascunselea cu noi timp de peste zece ani, iar acum putem spune în sfârșit că am găsit-o”, a declarat astronomul Jayne Birkby, de la Universitatea Oxford (Anglia).

Astronomii au observat cea mai slabă exoplanetă văzută vreodată de pe Pământ. Ce mistere a explicat aceasta?

Descoperirea ajută și la explicarea formei neobișnuite a discului de praf și resturi care înconjoară steaua Beta Pictoris. Potrivit cercetătorilor, masa și poziția noii planete corespund exact cu modelele care încercau să explice structura acestui disc, considerat un vestigiu al procesului de formare a planetelor.

În mod surprinzător, astronomii nu căutau o a treia planetă. Ei studiau evoluția planetei Beta Pictoris b, însă au observat indicii care sugerau existența unui alt corp ceresc. Analizând din nou imagini colectate pe parcursul a 11 ani, au identificat noua exoplanetă în mai multe observații mai vechi, scrie Space.com.

O metodă foarte dificilă

Fotografierea directă a exoplanetelor este una dintre cele mai dificile metode de detectare, deoarece lumina stelei gazdă este mult mai puternică decât strălucirea slabă a planetei. Dintre cele peste 6.000 de exoplanete cunoscute în prezent, mai puțin de 100 au fost descoperite prin imagini directe.

Odată cu identificarea lui Beta Pictoris d, acest sistem devine abia al doilea în care au fost fotografiate direct mai mult de două exoplanete. Primul este sistemul HR 8799, aflat la aproximativ 133 de ani-lumină de Pământ.

Cercetătorii consideră că descoperirea demonstrează potențialul tehnicii de imagistică directă și sugerează că în multe sisteme planetare s-ar putea ascunde și alte planete cu masă mai mică. Ei speră că viitorul Extremely Large Telescope (ELT), aflat în construcție în deșertul Atacama din Chile, va putea identifica astfel de lumi cu și mai multă ușurință.

Studiul a fost publicat în revista The Astrophysical Journal Letters.

Vă recomandăm să citiți și:

Infrastructura învechită a NASA nu face față lansărilor Artemis. Suma astronomică de care are nevoie agenția americană!

Cele mai grave extincții ale Pământului ar fi fost declanșate din spațiu, spun oamenii de știință

A fost confirmat! Cât de bătrân este cel mai vechi crater de impact din lume?

Roverul Perseverance a detectat cele mai clare semne de compuși organici de până acum în craterul Jezero