Șobolanii scot un sunet special de satisfacție atunci când ronțăie mâncare gustoasă, precum ciocolata

Gândește-te la cât de bine te simți după o masă copioasă sau în timp ce mănânci o bucată de prăjitură delicioasă! Un nou studiu sugerează că oamenii s-ar putea să nu fie singurii care reacționează astfel. Cercetătorii au descoperit că șobolanii scot un sunet special de satisfacție atunci când mănâncă ciocolată.

Șobolanii scot un sunet special de satisfacție atunci când consumă ciocolată. Șobolanii sunt cunoscuți pentru producerea unor vocalizări ultrasonice (USV) în diferite stări emoționale. Aceste sunete au o frecvență prea ridicată pentru a putea fi auzite de oameni, dar pot fi înregistrate.

Cercetătorii au înregistrat mai întâi vocalizările produse în condiții obișnuite, apoi le-au comparat cu sunetele emise de șobolani atunci când aceștia au primit ciocolată cu lapte. Rezultatele au fost comparate și cu cele ale unui grup de control care nu a primit ciocolată.

„Atunci când șobolanii mănâncă ceva delicios, cum ar fi ciocolata, emit un sunet ultrasonic distinct, pe care oamenii nu îl pot auzi”, explică dr. Koshi Murata, de la Divizia pentru Structura și Funcționarea Creierului din cadrul Facultății de Științe Medicale a Universității Fukui (Japonia).

Șobolanii scot un sunet special de satisfacție atunci când consumă ciocolată. Cum i-au studiat oamenii de știință?

Echipa a folosit învățarea automată pentru a identifica și analiza caracteristicile vocalizărilor. Datele au evidențiat un tip distinct de vocalizare ultrasonică în formă de U inversat, la 40 kHz, care apărea doar atunci când șobolanii mâncau ciocolată.

Pentru a afla dacă sunetul reprezenta pur și simplu un răspuns la consumul de alimente, indiferent de tipul acestora, cercetătorii le-au administrat șobolanilor naloxonă, un medicament care blochează receptorii opioizi, înainte de a le oferi ciocolată. Numărul vocalizărilor în formă de U inversat a scăzut semnificativ. Acest lucru sugerează că sistemul opioid, implicat în procesarea plăcerii, poate influența frecvența cu care sunt produse aceste sunete.

„Acest sunet scade brusc atunci când sistemul opioid de ‘plăcere’ al creierului este blocat. Acest lucru sugerează că șobolanii ar putea exprima vocal plăcerea de a mânca, oferind o nouă perspectivă asupra întrebării dacă animalele experimentează plăcerea la fel ca noi”, a declarat Murata, citat de IFL Science.

Un pas înainte pentru a înțelege mai bine emoțiile animalelor

Pentru a exclude ideea că vocalizările sunt un răspuns general la hrană, cercetătorii au comparat șobolanii care consumau ciocolată cu cei hrăniți cu mâncare obișnuită. Deși animalele au consumat cantități similare, cele care au primit ciocolată au produs mai multe vocalizări la 40 kHz în formă de U inversat. Într-un test de preferință alimentară, 15 dintre cei 16 șobolani au ales ciocolata în locul hranei obișnuite.

Peste 97% dintre aceste vocalizări au apărut în decurs de o secundă de la momentul consumului. Rezultatele sugerează astfel că sunetele nu indică doar faptul că șobolanul mănâncă, ci că sunt produse mai frecvent atunci când animalul consumă hrană pe care o consideră mai gustoasă.

Descoperirea ar putea indica inclusiv faptul că șobolanii resimt o stare de bine, iar cercetările viitoare ar putea folosi aceste vocalizări pentru a evalua mai bine stările emoționale ale diferitelor animale.

Studiul a fost publicat în revista eNeuro.

Vă recomandăm să citiți și:

Cercetătorii au descoperit efectele taifunurilor asupra bacteriilor din oceane

Test de cultură generală. Cum se calculează amprenta de carbon?

Cercetătorii au aflat ce anume determină mărimea creierului la animale și nu este ce au crezut până acum

Viața din adâncurile oceanului are o sursă de hrană secretă la care cercetătorii nu se așteptau