Ötzi Omul Ghețurilor era purtătorul celui mai răspândit virus din zilele noastre

Mumia Ötzi, Omul Ghețurilor, veche de 5.300 de ani, și un bărbat preistoric care a trăit în Siberia acum aproximativ 45.000 de ani erau infectați cu o tulpină de virus papiloma uman (HPV) asociată cu cancerul, arată un nou studiu.

Cercetătorii au analizat date genetice antice colectate anterior de la cei doi indivizi și au descoperit că ambii erau, cel mai probabil, infectați cu HPV16, potrivit unui studiu preliminar publicat pe platforma bioRxiv. Lucrarea încă nu a fost evaluată de alți specialiști, însă autorii susțin că rezultatele reprezintă „cea mai veche dovadă moleculară” a prezenței HPV16 la oamenii moderni.

• „Marea Mamă”, figurina din Epoca de Piatră care oferea protecție pentru casele oamenilor
• 10 fapte surprinzătoare despre Pompeii, cel mai faimos dezastru al Antichității

Această dovadă extrem de timpurie pune sub semnul întrebării ipoteza conform căreia neanderthalienii, care au coexistat cu Homo sapiens în Eurasia între cu aproximativ 60.000 și 34.000 de ani în urmă, le-ar fi transmis virusul oamenilor moderni. Totuși, echipa recunoaște că analiza se bazează pe doar două cazuri, ceea ce face dificilă stabilirea originii exacte a virusului.

Ce este HPV?

HPV reprezintă o familie diversă de virusuri transmise în principal prin contact direct piele-pe-piele sau contact sexual și este foarte răspândit în populațiile umane actuale. Majoritatea infecțiilor nu provoacă simptome, însă în unele cazuri, tulpini cu risc crescut precum HPV16 pot contribui la apariția unor forme de cancer.

Deși importanța clinică a virusurilor papiloma este bine cunoscută, prezența lor în populațiile preistorice a fost puțin studiată. Autorii cercetării au încercat să afle cât de departe în timp a circulat HPV16 în rândul oamenilor moderni.

„Rezultatele indică faptul că HPV16 a fost asociat cu oamenii moderni din punct de vedere anatomic de foarte mult timp, probabil cu mult înainte de marile separări ale populațiilor în afara Africii. Acest lucru susține ideea că virusurile papiloma oncogene nu sunt agenți patogeni recenți, ci însoțitori de lungă durată ai gazdelor lor”, a explicat Marcelo Briones, coautor al studiului.

Ce a dezvăluit mumia Ötzi?

Cercetătorii au reanalizat seturi publice de date genomice de la mumia Ötzi și de la omul din Ust’-Ishim, ales deoarece reprezintă unul dintre cele mai vechi genomuri umane moderne complet secvențiate. În ambele cazuri, au fost identificate fragmente de ADN care îi corespund tulpinii HPV16A.

Până acum, majoritatea ipotezelor privind originea HPV16 se bazau pe modele computerizate, care sugerau o vechime foarte mare a virusului, dar fără dovezi biologice directe. Noul studiu arată că cel puțin o tulpină cu risc ridicat era prezentă la oameni moderni acum cel puțin 45.000 de ani, notează Live Science.

Un expert independent, Koenraad Van Doorslaer, a declarat că este „cu adevărat entuziasmat de implicațiile acestui studiu”, dar a avertizat că ideea excluderii transmiterii de la neanderthalieni „ar putea fi exagerată”, având în vedere că individul din Ust’-Ishim avea deja ADN neanderthalian.

Vă recomandăm să citiți și:

Un mormânt „senzațional” din Epoca Vikingă i-a uimit pe arheologi

Cele mai tinere fosile de mamut găsite vreodată s-au dovedit a fi cu totul altceva

Unul dintre cei mai cruzi împăraţi din istorie. Orgiile lui au fost fără margini. Întreţinea relaţii incestuoase inclusiv cu mama lui

O nouă cercetare a descoperit unul dintre cele mai vechi ritualuri ale mayașilor