Ultimul rinocer de Sumatra mascul, din Malaezia, a murit. Specia este într-un mare pericol de dispariţie

Descoperit în 2008, în timp ce se plimba în jurul unei plantaţii de palmieri pentru ulei, rinocerul Tam a fost capturat şi transferat la Tabin Wildlife Reserve, în statul Sabah. Eforturile de a-l împerechea cu două femele, Puntung (capturată în 2011) şi Iman (capturată în 2014), au eşuat. După eutanasierea lui Puntung în 2017, care se îmbolnăvise de cancer, şi decesul actual al lui Tam, în Malaezia mai trăieşte doar un singur rinocer de Sumatra, femela Iman, potrivit National Geographic. 

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

Potrivit experţilor, izolarea este cea mai mare ameninţare la adresa continuării existenţei acestei specii, ai cărei membri se pot întâlni foarte rar pentru a se reproduce. Din cauza perioadelor lungi de neîmperechere, femelele din această specie pot dezvolta chisturi şi fibroame în sistemul de reproducere. Aceasta este şi cauza infertilităţii femelei Iman. 

Având circa 35 de ani, starea de sănătatea a lui Tam se degradase la finalul lunii aprilie din cauza unor afecţiuni ale rinichilor sau ale ficatului.

Autorităţile nu au putut spune de ce declinul şi decesul lui Tam s-a produs atât de rapid, cea mai probabilă cauză fiind vârsta înaintată în contextul în care speranţa medie de viaţă a unui rinocer de Sumatra este între 35 şi 40 de ani

Specialiştii în domeniu fac în continuare eforturi pentru a stopa extincţia acestei specii. Anul trecut au capturat o nouă femelă, pe care au denumit-o Pahu, care pare sănătoasă din punct de vedere reproductiv. Pahu se află în prezent într-o unitate de creştere, fiind monitorizată atent. Specialiştii în rinocerii de Sumatra de la WWF International speră ca în curând femela să aibă companie şi să se reproducă, în contextul în care se pare că, în pădurile provinciei Kalimantan, ar exista şi alţi membri ai acestei specii.

Fiind cea mai mică specie de rinocer din lume, rinocerul de Sumatra trăia odinioară prin toate pădurile tropicale, mlaştinile şi stufărişurile din India, Myanmar, Thailanda, Laos, Cambodgia, Vietnam, Malaezia.