Mii de specii de animale sunt amenințate de schimbările climatice, arată o nouă analiză

Mii de specii de animale sunt amenințate de schimbările climatice. O cercetare recentă arată că peste 3.500 de specii de animale sunt amenințate direct de schimbările climatice și scoate în evidență lacune majore în înțelegerea completă a riscurilor la care este supus regnul animal.

Studiul a fost publicat în revista BioScience.

„Ne aflăm la începutul unei crize existențiale pentru fauna sălbatică a planetei. Până acum, principalele cauze ale pierderii biodiversității au fost exploatarea excesivă și distrugerea habitatelor. Dar pe măsură ce schimbările climatice se intensifică, vor deveni o a treia mare amenințare”, avertizează William Ripple, profesor de ecologie la Universitatea de Stat din Oregon (OSU), din SUA, și autor principal al studiului.

Ripple și colegii săi din SUA și Mexic au folosit baze de date publice privind biodiversitatea pentru a analiza informațiile disponibile despre 70.814 specii din 35 de clase biologice. Au categorisit aceste specii în funcție de clasa taxonomică și riscul la schimbările climatice, așa cum este evaluat de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Un studiu recent arată că mii de specii de animale sunt amenințate de schimbările climatice

Mii de specii de animale sunt amenințate de schimbările climatice. Rezultatele arată că în cel puțin șase clase de animale, un sfert dintre specii sunt amenințate de schimbările climatice. Printre aceste clase se numără arahnidele și chilopodele (miriapode), precum și antozoarele și hidrozoarele (nevertebrate marine înrudite cu coralii și meduzele). Alte clase conțin procentaje mai mici de specii expuse direct la riscurile legate de încălzirea globală.

„Suntem deosebit de îngrijorați de nevertebratele marine, deoarece oceanele absorb cea mai mare parte a căldurii generate de schimbările climatice. Aceste animale au o mobilitate redusă și nu pot evita rapid condițiile nefavorabile”, explică Ripple, citat de Eurek Alert.

Impactul poate fi devastator și brusc: de la valuri de căldură și incendii de vegetație, până la secete și inundații, toate pot declanșa evenimente de mortalitate în masă în rândul faunei.

„Efectele în lanț ale acestor evenimente pot afecta circuitul carbonului și ciclul nutrienților. Vor avea și un impact semnificativ asupra relațiilor ecologice dintre specii, cum ar fi prădare, competiție, polenizare sau parazitism, care sunt esențiale pentru funcționarea ecosistemelor”, mai spune Ripple.

Ce vietăți sunt afectate?

Exemplele concrete nu lipsesc: populațiile de moluște de pe coasta Israelului au scăzut cu 90% din cauza încălzirii apelor. În timpul valului de căldură extremă din 2021 din Pacificul de Nord-Vest, au murit miliarde de nevertebrate marine din zona de țărm. În 2016, o altă undă de căldură marină a dus la decesul a 29% din coralii Marii Bariere de Corali.

Dar nu doar nevertebratele sunt afectate. Între 2015 și 2016, aproximativ 4 milioane de garii (o specie de păsări marine) au murit de foame pe coasta de vest a Americii de Nord, ca urmare a modificării lanțului trofic provocate de un val de căldură marin. Același val a dus la o reducere de 71% a codului din Pacific, din cauza creșterii nevoilor metabolice și a diminuării prăzii disponibile. Se estimează că valurile de căldură marine au contribuit și la dispariția a circa 7.000 de balene cu cocoașă din nordul Pacificului.

Mii de specii de animale sunt amenințate de schimbările climatice, iar lipsa datelor nu ne ajută

Un motiv suplimentar de îngrijorare este faptul că există extrem de puține date disponibile privind riscurile climatice pentru majoritatea speciilor. Potrivit autorilor, 66 dintre cele 101 clase de animale recunoscute nu au avut nici măcar o specie evaluată de IUCN. Cele 70.814 specii analizate în acest studiu reprezintă doar 5,5% din totalul speciilor de animale descrise oficial până în prezent.

„Această analiză este doar un efort preliminar de a evalua riscurile climatice pentru faună. Este esențial să înțelegem aceste riscuri pentru a putea lua decizii de politici publice informate. Avem nevoie de o bază de date globală care să înregistreze evenimentele de mortalitate în masă cauzate de schimbările climatice în toate ecosistemele, dar și de o accelerare a evaluării speciilor care sunt în prezent ignorate”, afirmă Ripple.

Ripple subliniază că Lista Roșie a Speciilor Amenințate, realizată de IUCN, este înclinată în favoarea vertebratelor, care reprezintă mai puțin de 6% din toate speciile de animale denumite științific.

„Avem nevoie de evaluări mai frecvente ale riscurilor climatice pentru toate speciile și de o mai bună înțelegere a capacității acestora de adaptare. Este vitală integrarea politicilor de conservare a biodiversității cu cele privind schimbările climatice, la nivel global”, punctează Ripple.

Vă recomandăm să citiți și:

Niveluri ridicate de mercur au fost găsite în păsările din Svalbard

Polul Nord s-ar putea deplasa cu 27 de metri mai spre vest până la finalul secolului

Motivul incredibil pentru care delfinii mor de foame într-o lagună din SUA

Cel mai mare zăcământ de pământuri rare, descoperit în Kazahstan