A fost detectat oxigen pe Venus atât pe partea de zi, cât și cea de noapte

Pentru prima dată, a fost detectat oxigen pe Venus în atmosfera de pe partea de zi a planetei, fără a face parte din molecule mai mari. Deși oxigenul a fost observat anterior pe partea de noapte a planetei, aceeași cercetare a descoperit că elementul este mult mai răspândit decât s-a observat anterior. Aceste descoperiri sunt considerate un pas către viitoarele misiuni pe Venus, care acum se află tot mai mult pe agendele agențiilor spațiale.

Nimeni nu contestă faptul că există oxigen pe Venus. Oxigenul fiind al treilea cel mai comun element din Univers, am fi putut prezice cu încredere prezența sa acolo înainte ca prima navă spațială să zboare pe lângă planetă. Când acele misiuni au investigat planeta de la distanță mică, au dezvăluit o atmosferă încărcată cu dioxid de carbon și monoxid de carbon (CO2 și CO), numele lor indicând clar contribuția de oxigen.

Cu toate acestea, oxigenul este un element extrem de reactiv, așa că pe planete, de obicei se leagă de alte elemente din crusta sau atmosfera lor. Prin urmare, prezența oxigenului atomic nu este deloc o certitudine. Cu toate acestea, observațiile atmosferei lui Venus făcute de satelitul Venus Express au dezvăluit anterior oxigen atomic pe partea de noapte. Observațiile recent publicate nu numai că arată că oxigenul este mult mai răspândit decât s-a crezut, dar oferă și unele informații cu privire la procesele care îl creează și îl distribuie.

A fost găsit oxigen pe Venus în partea de zi

Profesorul Heinz-Wilhelm Hübers, de la Centrul Aerospațial German, și colegii săi au folosit Observatorul Stratosferic pentru Astronomie Infraroșie (SOFIA) pentru a căuta oxigen în atmosfera superioară a lui Venus în 17 locații și l-au găsit în toate.

Oxigenul se formează prin descompunerea moleculelor de CO2 și CO sub influența luminii solare. Vânturile puternice venusiene împing atomii pe partea de noapte, unde aceștia se combină în oxigen molecular (O2, la fel ca în atmosfera noastră), înainte de a reacționa cu alte elemente. Cu toate aceste redistribuiri, densitățile de oxigen sunt de până la cinci ori mai mari pe partea de zi decât pe partea de noapte, scrie IFLScience.

Conform echipei, oxigenul atomic este suficient de abundent pentru a avea un rol important în atmosferă. Când un atom de oxigen lovește o moleculă de dioxid de carbon, îi oferă moleculei energie care apoi este radiată la 15 micrometri. Acesta este metoda dominantă de răcire în straturile superioare ale atmosferei lui Venus; planeta cea mai fierbinte din Sistemul Solar ar fi și mai fierbinte fără acest proces.

Cum este distribuit elementul în atmosfera planetei?

Oxigenul atomic este concentrat la o altitudine de aproximativ 100 de kilometri. Atmosfera Pământului este atât de subțire la această altitudine încât adesea este folosită drept limita de unde se consideră că începe spațiul, dar atmosfera venusiană este mult mai densă pe toată înălțimea sa.

Cele mai mari concentrații se află între cele două tipare dominante de circulație atmosferică, unul dintre ele situându-se sub 70 de kilometri și celălalt deasupra a 120 de kilometri. Venus se rotește atât de încet (ziua sa este mai lungă decât anul său) încât vânturile de la altitudini înalte se mișcă mai repede decât rotația planetei.

Studiul este publicat în revista Nature Communications.

Vă recomandăm să citiți și:

Cercetătorii japonezi au crescut embrioni de șoareci în spațiu pentru prima oară

Un supervulcan a erupt pe Pluto! Ce au găsit oamenii de știință la fața locului?

Aurorele infraroșii au fost confirmate pe Uranus pentru prima dată

Roverul VIPER de la NASA a cucerit „o cursă cu obstacole” pe suprafața selenară