Suferă și animalele de probleme de sănătate mintală?

Au animalele probleme de sănătate mintală? Max, un Labrador retriever jucăuș, adora plimbările cu mașina și întâmpinarea clienților la biroul stăpânului său. Însă, în jurul vârstei de 16 ani, a început brusc să aibă accidente în casă, să nu mai doarmă bine noaptea și să devină iritabil. Mai mult, nu mai recunoștea comenzile pe care le știa de-o viață.

Au animalele probleme de sănătate mintală? Max prezenta simptome ale sindromului de disfuncție cognitivă, o afecțiune care poate afecta câinii și pisicile pe măsură ce îmbătrânesc. În cazul câinilor, această tulburare seamănă foarte mult cu boala Alzheimer la oameni, caracterizată prin pierderi de memorie și demență.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

Cercetătorii studiază sănătatea mintală a animalelor pentru a înțelege mai bine atât afecțiunile cognitive, cât și impactul mediului asupra comportamentului acestora. Uneori, modificările genetice sau dezvoltarea atipică a creierului pot duce la dizabilități mintale sau dificultăți de învățare. În alte cazuri, expunerea la situații stresante sau traumatizante poate declanșa tulburări emoționale.

Au animalele probleme de sănătate mintală? Sindroame genetice asemănătoare cu sindromul Down

La oameni, sindromul Down este cauzat de o copie suplimentară a cromozomului 21, afectând învățarea, memoria și luarea deciziilor. Majoritatea animalelor nu pot avea această afecțiune, deoarece au un număr diferit de cromozomi. Totuși, la cimpanzei și urangutani, rudele noastre apropiate, au fost observate tulburări similare.

Un exemplu este Kanako, o femelă cimpanzeu născută într-un centru de cercetare din Japonia. Ea avea probleme de vedere și de inimă, provocate de un cromozom suplimentar. Deși dificultățile vizuale au împiedicat testarea abilităților sale cognitive, Kanako era sociabilă și a trăit mult timp într-un sanctuar dedicat protecției primatelor, scrie Live Science.

Stresul și traumele la animale

Așa cum soldații pot dezvolta tulburare de stres posttraumatic (PTSD) după experiențele periculoase, câinii care lucrează în armată sau poliție pot suferi de o afecțiune similară. Câinii cu PTSD canin pot deveni extrem de speriați de zgomote banale, pot refuza să se îndepărteze de stăpânii lor sau pot manifesta un comportament anxios.

Pentru a-i ajuta, medicii veterinari pot prescrie medicamente anxiolitice sau pot recomanda tratamente comportamentale care îi învață să rămână calmi în situații stresante. În unele cazuri, precum relocarea animalelor sălbatice, specialiștii folosesc sedative sau tehnici de reducere a stimulilor vizuali și auditivi pentru a preveni traume pe termen lung.

Au animalele probleme de sănătate mintală? Stresul zilnic și sănătatea mintală a animalelor captive

Animalele din grădini zoologice, ferme sau laboratoare pot fi afectate de zgomote puternice, temperaturi incomode sau imposibilitatea de a-și exprima comportamentele naturale.

Fiecare specie are activități esențiale pentru bunăstarea sa: pinguinii înoată, suricatele sapă, babuinii socializează, iar găinile fac băi de praf. Lipsa acestor comportamente poate cauza stres și probleme mintale.

Pentru a preveni astfel de efecte, îngrijitorii oferă „enrichment”, adică obiecte, structuri și activități care stimulează mintea animalelor și le mențin active. Semnele stresului pot include mișcări repetitive, ascunderea excesivă, agresivitate crescută, scăderea în greutate sau îmbolnăvirea frecventă. Stresul poate fi detectat și prin analiza nivelului de corticosteroizi din probele de fecale.

Probleme mintale la animalele de companie

Chiar și animalele de companie pot suferi de tulburări psihologice. De exemplu, anxietatea de separare afectează mulți câini care se tem să fie lăsați singuri. Lipsa activității fizice și mintale poate duce, de asemenea, la simptome de anxietate.

Pentru a preveni astfel de probleme, proprietarii trebuie să le ofere animalelor stimulare adecvată, fie că este vorba de socializare la parcul pentru câini, jocuri interactive sau puzzle-uri cu recompense pentru păsări și alte animale. În cazurile severe, medicii veterinari pot prescrie tratamente medicamentoase sau terapii comportamentale.

Studiind sănătatea mintală a animalelor, oamenii de știință pot descoperi tratamente eficiente și metode de prevenție. Totodată, este esențial să arătăm empatie și grijă față de animalele care trec prin dificultăți emoționale. Înțelegerea și sprijinul nostru pot face diferența atât pentru animalele de companie, cât și pentru cele din natură sau din captivitate.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce ar fi fost un sunet misterios auzit în apele Antarcticii în anii ’60?

Ce au descoperit cercetătorii după ce i-au învățat pe șobolani să conducă?

Cercetătorii au aflat, în sfârșit, de ce câinii se scutură atunci când sunt uzi

Un nou studiu arată că cimpanzeii sunt mai similari oamenilor decât s-a crezut