Cercetătorii au descoperit că microplasticele ar putea agrava rezistența la antibiotice

Cercetătorii au fost șocați să descopere că rezistența antimicrobiană a bacteriilor se intensifică atunci când acestea sunt expuse la particule de plastic.

Microplasticele – fragmente minuscule de plastic – sunt prezente peste tot pe planetă. Acestea au urcat pe lanțurile trofice, s-au acumulat în oceane, s-au adunat în nori și pe munți și au fost descoperite în interiorul corpurilor noastre la rate alarmante.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

Oamenii de știință încearcă să înțeleagă impactul pe care aceste particule îl au asupra sănătății și mediului.

O consecință surprinzătoare a prezenței microplasticelor ține de creșterea rezistenței bacteriilor la antibiotice.

O echipă de cercetători de la Universitatea Boston a descoperit că bacteriile expuse la microplastice au devenit rezistente la mai multe tipuri de antibiotice utilizate frecvent în tratarea infecțiilor.

Această descoperire este deosebit de îngrijorătoare pentru persoanele din zone dens populate și sărace, cum sunt taberele de refugiați, unde plasticul aruncat se acumulează și infecțiile bacteriene se răspândesc ușor.

Studiul a fost publicat în revista Applied and Environmental Microbiology.

Legătura dintre microplastice și bacteriile rezistente

„Faptul că microplasticele sunt peste tot – și cu atât mai mult în locuri sărace unde igiena este limitată – este un aspect extrem de important al acestei observații,” spune Muhammad Zaman, profesor de inginerie biomedicală la Universitatea Boston.

În fiecare an, se estimează că aproximativ 4,95 milioane de decese sunt asociate cu infecțiile rezistente la antibiotice. Bacteriile devin rezistente la antibiotice din multe motive, inclusiv prescrierea excesivă și utilizarea greșită a medicamentelor. Însă un factor important în rezistența bacteriilor este micro-mediul în care acestea se dezvoltă.

În Laboratorul Zaman de la Universitatea Boston, cercetătorii au testat cum reacționează o bacterie comună, Escherichia coli (E. coli), atunci când este expusă la microplastice, scrie ScienceDaily.

„Plasticul oferă o suprafață pe care bacteriile se atașează și colonizează,” explică Neila Gross, doctorand în știința materialelor și inginerie la Universitatea Boston și autoarea principală a studiului.

Odată atașate pe plastic, bacteriile creează un biofilm – o substanță lipicioasă care acționează ca un scut protector, ferindu-le de atacurile externe.

Cum ajută microplasticele bacteriile să devină rezistente?

Deși bacteriile pot dezvolta biofilme pe orice suprafață, Gross a observat că microplasticele au „superalimentat” aceste biofilme, făcându-le mult mai puternice și mai groase decât cele formate pe alte materiale, precum sticla.

Când cercetătorii au adăugat antibiotice, medicamentele nu au reușit să pătrundă prin biofilm. Rezistența la antibiotice pe microplastice a fost atât de mare încât Gross a repetat experimentele de mai multe ori, folosind diferite combinații de antibiotice și materiale plastice. De fiecare dată, rezultatele au fost aceleași.

„Demonstrăm că plasticul nu doar oferă o suprafață pentru bacterii, ci chiar contribuie la apariția unor organisme rezistente,” explică Zaman.

Mai mult, cercetătorii au descoperit că și după eliminarea microplasticelor, bacteriile care au fost expuse la ele păstrează abilitatea de a forma biofilme mai rezistente.

Aceste descoperiri subliniază importanța reducerii poluării cu plastic și a investigării efectelor microplasticelor asupra sănătății umane.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Microplasticele din plămânii păsărilor arată cât de poluat este aerul

Microplasticele pot bloca vasele de sânge din creier, arată un studiu

Un nou burete biodegradabil îndepărtează 99,9% dintre microplasticele din apă

Iată singurul animal care nu este afectat de microplastice!