Radiațiile UV: Ce trebuie să știm pentru a ne proteja pielea și sănătatea

Odată cu sosirea sezonului cald, nivelurile de radiații ultraviolete (UV) sunt mai ridicate, ceea ce poate afecta sănătatea pielii și ochilor. Deși soarele este important pentru buna funcționare a organismului, expunerea necontrolată la razele UV poate provoca daune serioase, atrag atenția specialiștii.

Radiațiile UV sunt emise de Soare și pătrund prin atmosfera Pământului, fiind prezente chiar și în zilele cu nori sau vânt. În doze moderate, aceste radiații ajută organismul să sintetizeze vitamina D, vitală pentru sănătatea oaselor, a celulelor sanguine și a sistemului imunitar. Însă, avertizează prof. Dorothy Bennett de la Universitatea St George’s din Londra, expunerea frecventă sau neprotejată la UV, mai ales arsurile solare, contribuie direct la riscul crescut de cancer de piele, notează BBC.

Cea mai periculoasă formă de cancer cutanat, melanomul, este acum al cincilea cel mai frecvent tip de cancer în Marea Britanie, creșterea cazurilor fiind asociată cu obiceiuri precum statul la plajă sau bronzarea excesivă. Radiațiile UV afectează ADN-ul celulelor pielii și accelerează procesul de îmbătrânire, favorizând apariția ridurilor și a pliurilor cutanate. De asemenea, acestea pot contribui la afecțiuni oculare grave, cum ar fi cataracta.

Nivelul radiațiilor UV variază de-a lungul zilei, atingând punctul maxim în intervalul de patru ore din jurul amiezii solare – de regulă între sfârșitul dimineții și începutul după-amiezii. Aceste niveluri sunt măsurate printr-un sistem internațional standardizat, cunoscut sub numele de Indice UV (UVI), care pornește de la 0 și poate depăși 10. Cu cât valoarea este mai mare, cu atât riscul de afectare a pielii și ochilor este mai crescut, iar timpul necesar pentru a provoca daune este mai scurt.

Țările aflate în apropierea ecuatorului înregistrează valori UV ridicate pe tot parcursul anului. De exemplu, la Nairobi, în Kenya, nivelurile pot depăși 10 în mod constant. În Europa, în Mallorca, Spania, indicele atinge frecvent valoarea 9 în lunile iunie și iulie. În schimb, în Insulele Falkland din sudul Atlanticului, valorile nu depășesc de obicei 5, nici măcar vara.

Care sunt nivelurile radiațiilor?

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) oferă ghiduri clare privind măsurile de protecție în funcție de nivelul UVI. Astfel, nu este necesară protecție solară la valori între 1 și 2. Protecția devine importantă la niveluri medii (3-5) și ridicate (6-7), iar la valori foarte mari (8-10) sau extreme (11+), este obligatorie. Copiii sunt mai vulnerabili la radiațiile UV decât adulții și necesită protecție suplimentară chiar și la niveluri mai scăzute.

Pentru a preveni arsurile și riscurile pe termen lung, Serviciul Național de Sănătate (NHS) din Marea Britanie recomandă petrecerea timpului la umbră în intervalul 11:00–15:00 (martie–octombrie), purtarea hainelor adecvate, a ochelarilor de soare și aplicarea unei creme de protecție solară cu SPF 30 sau mai mare și cel puțin 4 stele protecție UVA. Crema trebuie reaplicată conform indicațiilor de pe ambalaj, mai ales după înot sau transpirație.

Dr. Bav Shergill, reprezentant al Asociației Britanice a Dermatologilor, subliniază că mulți oameni uită să protejeze zone esențiale precum părțile laterale ale nasului, tâmplele sau partea superioară a pieptului, unde sunt frecvent diagnosticate forme de cancer de piele. În medie, un adult ar trebui să aplice între șase și opt lingurițe de cremă pentru a acoperi întregul corp.

Bronz sau ba?

În ceea ce privește bronzul, NHS este clar: nu există un mod sigur sau sănătos de a te bronza. Dr. Shergill recomandă utilizarea produselor autobronzante, explicând că pigmentul produs natural de piele oferă o protecție minimă, echivalentul unui SPF 4, insuficient pentru a preveni arsurile solare.

Un alt mit periculos este acela că nu te poți arde dacă este înnorat sau vânt. Dr. Michaela Hegglin de la Universitatea din Reading precizează că nivelul de UV nu este influențat de prezența razelor de soare. Astfel, o zi luminoasă și vântoasă de aprilie poate avea același risc UV ca o zi fierbinte de august. Meteorologul BBC, Helen Willetts, atrage atenția că norii subțiri nu blochează eficient radiațiile UV, astfel că pielea poate fi afectată chiar și atunci când nu pare „prea soare afară”.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Cum se numește stratul care protejează Pământul de radiații ultraviolete?

Test de cultură generală. Ce înseamnă SPF?

Experții explică diferența dintre alunițe și pistrui

Avem sau nu nevoie de cremă cu protecție solară și iarna?