Cercetătorii vor să dezvolte un material de construcții autonom pentru viitoarele colonii marțiene

Cercetătorii încearcă să dezvolte un sistem de licheni sintetici, care ar putea ajuta la construirea autonomă a structurilor pe Marte.

Trimiterea în spațiu a unor cantități uriașe de materiale de construcție nu este practică și nici accesibilă. Din acest motiv, cercetătorii caută alternative.

• Mâncare nesănătoasă, dar mai puțin dăunătoare: Ce recomandă experții în nutriție dacă poftești la „junk food”
• Test de cultură generală. Care planetă ar putea pluti pe apă?

Dr. Congrui Grace Jin de la Universitatea Texas A\&M și echipa sa au petrecut ani perfecționând metodele de biofabricare a materialelor vii. Recent, au anunțat dezvoltarea unui sistem de lichen sintetic capabil să creeze materiale de construcție în mod complet autonom.

„Putem construi o comunitate sintetică imitând lichenii naturali. Am creat un sistem care lipește particulele de regolit marțian și, prin imprimare 3D, putem fabrica o gamă largă de structuri – de la clădiri și locuințe, până la mobilier,” a declarat Grace Jin.

Acest studiu este finanțat de programul NASA Innovative Advanced Concepts.

Cercetările anterioare privind consolidarea solului marțian au analizat metode pe bază de magneziu sau sulf. Au fost explorate și tehnologii promițătoare bazate pe microorganisme „auto-creatoare”, dar toate se loveau de aceeași problemă: necesitatea intervenției umane sau a unei surse constante de nutrienți din exterior — lucru imposibil pe Marte.

O gamă largă de structuri pe Marte

Echipa dr. Jin a rezolvat acest obstacol prin dezvoltarea unei tehnologii complet autonome și auto-replicabile. Designul imită lichenii naturali, care sunt o colaborare simbiotică între cel puțin două organisme diferite — nu o plantă sau ciupercă singulară. Acest sistem folosește o comunitate sintetică multispecie, fără necesar de nutrienți din exterior.

Cianobacteriile (fotoautotrofe diazotrofe) fixează dioxidul de carbon și azotul din atmosfera marțiană, producând oxigen și nutrienți pentru ciuperci. Tot ele generează ioni de carbonat prin fotosinteză, scrie InterestingEngineering.

Ciupercile (heterotrofe) acționează ca niște constructori naturali: leagă ioni metalici și servesc ca ancore pentru producerea de biominerale. De asemenea, sprijină dezvoltarea cianobacteriilor prin furnizarea de apă, minerale și CO₂.

Împreună, aceste componente secretă biopolimeri care „lipesc” particulele de regolit marțian într-o structură solidă.

Inovația ar putea revoluționa construcțiile extraterestre

Partea cea mai impresionantă este că acest sistem are nevoie doar de regolit marțian simulat, aer, lumină și un mediu lichid anorganic.

„Potențialul acestei tehnologii auto-replicabile de a sprijini explorarea și colonizarea spațială pe termen lung este uriaș,” a declarat dr. Jin.

Echipa dezvoltă o cerneală pe bază de regolit pentru imprimarea 3D a acestor structuri bio, deschizând calea către o construcție cu adevărat autonomă pe Planeta Roșie.

„Această inovație are potențialul de a revoluționa construcțiile extraterestre, permițând ridicarea de structuri în medii extreme, cu resurse limitate,” au adăugat cercetătorii.

Colonizarea planetei Marte depinde crucial de utilizarea resurselor locale pentru construcție, deoarece trimiterea materialelor de pe Pământ cu rachetele este extrem de costisitoare și nepractică.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Locul în care oamenii ar putea trăi pe Marte, descoperit de o cercetătoare

Un fizician explică de ce planeta Marte nu este chiar atât de roșie pe cât credem

Locul în care viața ar fi existat cândva pe planeta Marte

Astronomii au fost uimiți de o auroră epică de pe Marte care a acoperit întreaga planetă