Cercetătorii propun pulverizarea de substanțe chimice în câmpul magnetic al Pământului pentru a ne proteja de furtunile solare puternice

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cercetătorii conduși de Brian Walsh, de la Universitatea Boston (SUA), au propus un concept îndrăzneț, numit StormWall, care ne-ar putea proteja de furtunile solare puternice prin întărirea artificială a magnetosferei, scutul magnetic natural al planetei.

În prezent, atunci când furtunile solare puternice se îndreaptă spre Pământ, omenirea se bazează în principal pe prognozarea acestor evenimente și pe pregătirea pentru efectele lor. Magnetosfera acționează ca o primă linie de apărare, deviază majoritatea particulelor încărcate provenite de la Soare, dar nu le poate opri complet în cazul celor mai intense erupții.

Noul concept propune o abordare activă. StormWall ar folosi o flotă de șase nave spațiale plasate pe o orbită geostaționară, fiecare dintre ele transportând substanțe precum bariu, litiu, sodiu sau calciu, stocate în formă solidă sau lichidă și eliberate la comandă. În momentul în care este detectată o furtună solară periculoasă, aceste materiale ar fi eliberate în spațiu, unde ar fi rapid ionizate de lumina solară, transformându-se într-un nor de plasmă încărcată electric.

Modul prin care oamenii de știință propun să protejăm planeta de furtunile solare puternice

Acest nor de plasmă ar fi direcționat către marginea magnetosferei orientate spre Soare, unde ar îngroșa această zonă de frontieră dintre Pământ și vântul solar. Prin adăugarea de masă în această regiune critică, cercetătorii susțin că s-ar putea încetini procesul de reconectare magnetică, fenomen prin care câmpurile magnetice ale vântului solar se leagă temporar de câmpul magnetic al Pământului și îi permit energiei solare să pătrundă în apropierea planetei, declanșând furtuni geomagnetice.

Simulările realizate de echipă arată că sistemul nu ar elimina complet o furtună geomagnetică, dar i-ar putea reduce intensitatea cu mai mult de 50%. În testele computerizate, inclusiv o simulare a evenimentului geomagnetic major din mai 2024, StormWall a demonstrat o reducere semnificativă a efectelor prin perturbarea fluxului de energie la limita magnetosferei, forțând o parte din energia solară să fie deviată în jurul Pământului, scrie Space.com.

Potrivit lui Walsh, ideea contrazice percepția tradițională conform căreia omenirea nu poate face altceva decât să suporte efectele activității solare. El susține că, din punct de vedere fizic, intervenția este posibilă, iar cantitatea de material necesară și capacitățile actuale de lansare sunt deja realizabile.

De ce anume are nevoie sistemul pentru a funcționa?

Pentru funcționare, sistemul ar necesita o cantitate totală de material echivalentă cu încărcătura a aproximativ douăsprezece cisterne petroliere. Totuși, există și limitări importante: odată eliberat și transformat în plasmă, materialul nu mai poate fi recuperat, ceea ce face ca fiecare misiune StormWall să fie practic unică.

Studiul mai notează că o astfel de modificare a mediului spațial trebuie evaluată cu atenție, însă riscul de efecte pe termen lung este considerat scăzut, deoarece plasma ar fi dispersată rapid de vântul solar în aproximativ șase ore, fără a reintra în atmosfera terestră.

Deoarece magnetosfera înconjoară întreaga planetă, un astfel de sistem ar funcționa ca un scut global, oferindu-i protecție întregii omeniri, fără posibilitatea de a fi aplicat selectiv.

Detaliile conceptului au fost publicate în revista Space Weather.

Vă recomandăm să citiți și:

Pasul decisiv pentru aviația supersonică: NASA X-59 se pregătește să depășească viteza sunetului

Giganții gazoși îi ajută pe astronomi să elucideze un mister spațial vechi de decenii

Cele mai puternice particule din Univers ar putea fi și mai bizare decât se credea

Sonda Psyche folosește planeta Marte drept o „praștie” uriașă către o lume metalică misterioasă