Există extratereștri pe exoplaneta K2-18b? Oamenii de știință tocmai au scanat-o în căutarea unor semnale

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

K2-18b este una dintre cele mai promițătoare lumi în căutarea vieții extraterestre. Din acest motiv, astronomii au realizat o monitorizare radio extrem de puternică folosind telescoapele VLA și MeerKAT.

Software-ul avansat a analizat milioane de semnale, eliminând interferențele terestre. Deși nu s-au găsit transmisii artificiale, proiectul a demonstrat o nouă metodă ce va eficientiza căutările SETI viitoare.

Exoplaneta K2-18b, situată la 124 de ani-lumină în constelația Leul, orbitează în zona locuibilă a unei stele pitice roșii. Datele de la telescopul spațial James Webb au dezvăluit o atmosferă bogată în dioxid de carbon și metan.

Acest lucru sugerează că ar putea fi o lume de tip „Hycean”, o planetă cu o atmosferă densă de hidrogen care acoperă un ocean global de apă lichidă.

Datorită acestui potențial ridicat de a găzdui viață, cercetătorii au transformat K2-18b într-o țintă SETI de prim rang.

Un studiu recent, publicat în The Astronomical Journal, detaliază modul în care astronomii au utilizat simultan două dintre cele mai mari telescoape radio din lume: VLA (New Mexico) și MeerKAT (Africa de Sud).

O țintă ideală pentru căutarea inteligenței extraterestre

Coordonarea acestor facilități gigantice a oferit o sensibilitate fără precedent în scanarea sistemului pentru tehnosemnături, scrie ScienceDaily.

Cea mai mare provocare nu a fost colectarea datelor, ci procesarea lor. Telescoapele sunt inundate constant de semnale radio de origine umană. Pentru a le filtra, cercetătorii au aplicat metode software complexe.

Este vorba despre eliminarea din start a frecvențelor cunoscute ca fiind suprasaturate de tehnologia terestră. Semnalele cosmice reale trebuie să prezinte o variație de frecvență cauzată de mișcarea relativă a planetei față de Pământ. Semnalele statice au fost eliminate ca fiind terestre.

Un succes tehnologic major

Telescoapele au creat apoi fascicule focalizate pe K2-18b și altele pe zone adiacente. Un semnal extraterestru real ar fi trebuit să apară doar în fasciculul îndreptat direct spre exoplanetă.

Deși sistemele au detectat inițial milioane de semnale potențiale, niciunul nu a trecut de toate filtrele stricte, nefiind găsită nicio tehnosemnătură convingătoare.

Cu toate acestea, experimentul este un succes tehnologic major pentru că stabilește limite clare privind puterea pe care ar trebui să o aibă un eventual emițător de pe K2-18b pentru a fi detectat de noi și demonstrează că sistemele noastre automatizate pot gestiona volumul uriaș de date generat de căutările SETI moderne. Această tehnologie va fi esențială pentru viitoarele rețele de telescoape, precum Square Kilometre Array.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Sonda spațială TESS a NASA a descoperit un sistem ciudat de exoplanete

Ceva ascuns adânc sub suprafața exoplanetelor le-ar putea proteja de radiația cosmică

Satelitul TESS a detectat două noi exoplanete bizare de dimensiunea lui Jupiter

Telescopul Webb a găsit o exoplanetă cu o compoziție inexplicabilă