In 1996, Fundatia X Prize a anuntat ca va oferi un premiu de 10 milioane USD echipei care va reusi sa lanseze, in doua saptamani, un vehicul suborbital construit prin finantare privata. Toata lumea s-a agitat auzind vestea si… continua sa se agite si in ziua de azi, cand competitia X Prize dedicata vehiculelor spatiale a devenit deja o traditie.
Premiul PETA
Dar nu e singurul domeniu in care competitiile si premiile starnesc o agitatie creativa. Chiar daca, de multe ori, valoare premiului e mult mai mica decat suma cheltuita pentru dezvoltarea proiectului intrat in cursa, competitiile cu premii (mari) in bani raman o modalitate sigura de a pune lumea inventatorilor in miscare. Banii, sansa de a ajunge in atentia tuturor si spiritul de emulatie ii fac in continuare pe oameni sa se intreca pentru a castiga.
Si atunci, de ce sa nu folosim aceste binecunoscute caracteristici ale firii omenesti pentru a rezolva cateva dintre cele mai importante probleme ale lumii, azi, cand suntem amenintati de incalzirea globala, de imputinarea resurselor si de alte necazuri ambientale? Asa ca au aparut, si in acest domeniu, cateva premii grase, suculente, imbietoare, stimulatoare, menite sa impulsioneze aflarea unor solutii la problemele de mediu ale lumii contemporane. Iata cinci asemenea premii, puse la bataie in ultimii cativa ani si care inca nu si-au aflat castigatorii - dovada ca problemele respective sunt dificil de rezolvat. Dar important e ca oamenii se straduiesc in continuare, imbolditi de spiritul de competitie si ademeniti de stralucirea aurului.
PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) este cea mai mare si mai activa organizatie care lupta pentru drepturile animalelor. Cunoscuta pentru modul drastic, uneori chiar agresiv, in care militeaza pentru convingerile ei, PETA are deja la activ cateva campanii care au provocat scandal. Mai nou, organizatia a devenit cunoscuta si pentru faptul ca ofera un premiu de valoare considerabila: 1 milion USD, acelei echipe care va reusi sa inventeze si sa comercializeze cu succes carne sintetica. In speta, e vorba despre carnea de pui, PETA militand de ani buni impotriva felului in care sunt crescuti si sacrificati, in fermele avicole, puii destinati consumului. In afara de asta, cresterea animalelor este o sursa importanta de gaze cu efect de sera, astfel ca inlocuirea carnii obtinute traditional cu cea sintetica este, in viziunea PETA, si o modalitate de a micsora poluarea si de a lupta impotriva incalzirii globale.
“Caietul de sarcini” e strict: nu trebuie sa fie vorba despre cine stie ce produs cu aroma de pui, ci chiar de carne, care sa semene intrutotul cu carnea de pui, dar sa fie produsa in laborator, pornind de la celule stem. Pentru a castiga premiul, competitorii trebuie sa comercializeze carnea sintetica la un pret comparabil cu cea “adevarata”, in cel putin 10 dintre cele 50 de state ale SUA, pana la data de 30 iunie 2012.
PETA este o organizatie recunoscuta pentru campaniile de promovare neconventionale in care implica vedete care iubesc animalele
Freedom Prize
Acest premiu (Premiul Libertatea, cum ar veni, dar, pentru noi, suna cam caraghios) e legat nu atat de inventie, cat de inovatie: cele peste 4 milioane USD vor rasplati cel mai bun plan de a micsora consumul de combustibili fosili. Oamenii sunt astfel incurajati sa foloseasca dispozitive de economisire a energiei pe care le au deja la indemana. Competitia Freedom Prize cuprinde cinci categorii, corespunzand la cinci domenii de activitate, mari consumatoare de energie provenita din combustibili fosili: comunitate, industrie, administratie, armata si scoala; pentru fiecare categorie se va acorda cate un premiu (cu o valoare cuprinsa intre 500.000 si 1 milion USD) celor care vor pune la punct cel mai eficient plan de economisire a energiei, plan care sa poata fi apoi utilizat pe scara larga.
Premiile sunt oferite de Freedom Prize Foundation, o organizatie non-profit, finantata de Departamentul pentru Energie al SUA. Competitia are ca miza nu numai micsorarea poluarii (si a gravelor ei consecinte asupra sanatatii), cat mai ales micsorarea dependentei SUA de petrol. Oficial, competitia a inceput in 2008, iar fundatia planuieste sa ofere premiile in cursul acestui an.
Progressive Automotive X Prize
Fara a parasi preocuparile legate de cucerirea spatiului cosmic si proiectarea vehiculelor capabile sa contribuie la acest obiectiv, Fundatia X Prize si-a extins activitatea, ocupandu-se mai nou, si de cele pamantesti – de vehiculele terestre. Cel mai recent “premiu X” are ca scop sa-i incurajeze pe constructorii de masini sa proiecteze un automobil eco-prietenos care sa consume cat mai putin combustibil. Pot concura masini cu combustibil conventional sau cu combustibili alternativi, dar efcienta consumului nu e totul; masinile trebuie sa fie suficient de sigure, confortabile si ieftine pentru a intra in consumul de masa.
Premiul e oferit de Fundatia X Prize si Progressive Insurance si are o valoare cu adevarat motivanta: 10 milioane USD! Masinile participante vor fi testate in doua runde de curse care vor fi organizate in 2009 si 2010. Pana acum, 60 de echipe din intrega lume si-au anuntat participarea.
Saltire Prize Challenge
Aici, e treaba guvernului – a guvernului scotian, care doreste sa contribuie la rezolvarea problemelor energetice ale lumii contemporane, oferind 10 milioane de euro celui care va inventa cel mai bun sistem de obtinere a energiei din apele oceanului.
Directiile de gandire si actiune sunt doua: energia valurilor sau cea a mareelor. Sistemele care folosesc energia valurilor plutesc la suprafata apei si, miscate de valuri, convertesc energia cinetica in energie electrica. Sistemele bazate pe forta mareelor se gasesc sub apa; se aseamana cu niste turbine eoliene, doar ca, in loc de a fi puse in miscare de vant, sunt miscate de curentii de apa provocati de flux si reflux. Concurentii pot dezvolta dispozitive bazate pe oricare dintre aceste doua sisteme, urmand sa-si testeze inventiile in apele teritoriale ale Scotiei.
S-a calculat ca 25% din energia potentiala a apelor oceanice din Europa se gaseste in apele Scotiei, de vreme ce in teritoriul scotian sunt incluse peste 700 de insule, mai mari si mai mici. Ar fi si pacat sa nu profite de sansa de a avea la indemana o asemenea resursa, mai ales ca Scotia si-a propus obiectivul ambitios de a-si acoperi jumatate din necesitatile energetice cu ajutorul energiei provenite din surse regenerabile, pana in anul 2020.
Virgin Earth Challenge
In 2007, fostul vicepresedinte american si faimos activist ecologist Al Gore, impreuna cu magnatul britanic Richard Branson, presedintele grupului Virgin, si-au unit fortele in lupta impotriva incalzirii globale. Cei doi au anuntat lansarea competitiei Virgin Earth Challenge, avand drept miza inventarea unei tehnologii de extragere a dioxidului de carbon din atmosfera. Oamenii de stiinta si inginerii sunt incurajati sa proiecteze un sistem de indepartare a CO2 din aer, care sa contribuie substantial la corectarea tendintei de incalzire globala. Asta inseamna ca sistemul trebuie sa poata indeparta cel putin 1 miliard de tone de CO2 pe an, timp de 10 ani.
In plus, solutia trebuie fie viabila din punct de vedere comercial si sa nu aduca nici un fel de prejudicii mediului inconjurator in timpul utilizarii. In schimbul indeplinirii tuturor acestor conditii, Virgin Earth Challenge ofera un premiu de (tineti-va bine!) 25 MILIOANE USD!!! E cel mai mare premiu pentru stiinta si tehnologie pus vreodata la bataie si e valabil pentru o perioada initiala de cinci ani.
Asadar, competitiile sunt in desfasurare, iar premiile, ca sa zicem asa, sunt pe masa. Le dorim participantilor succes, spor si inspiratie. Hai, la treaba, toata lumea!
CITESTE SI:
