Studiu: Persoanele în vârstă care folosesc smartphone-uri prezintă un risc mai scăzut de declin cognitiv

Temerile potrivit cărora tehnologia digitală ar contribui la declinul cognitiv sau la apariția așa-numitei „demențe digitale” în rândul persoanelor în vârstă au fost serios puse sub semnul întrebării de un studiu recent. Analiza a peste 400.000 de adulți trecuți de 50 de ani a arătat că utilizarea constantă a telefoanelor mobile, tabletelor sau computerelor este asociată, de fapt, cu o stare cognitivă mai bună.

Cercetarea, realizată de specialiști din SUA, arată că cei care folosesc frecvent tehnologia digitală prezintă un risc mai mic de a suferi de deficiențe cognitive, comparativ cu cei care o evită, notează The Guardian.

• Cercetătorii au creat o tehnologie prin care un esofag poate fi construit cu celulele pacientului
• O populație umană din Munții Anzi a evoluat o abilitate genetică neobișnuită

Dr. Jared Benge, neuropsiholog, susține că rezultatele oferă o perspectivă optimistă: „Pentru prima generație expusă pe termen lung la tehnologie digitală, folosirea acesteia este asociată cu o funcționare cognitivă mai bună. E un mesaj mai încurajator decât ne-am fi așteptat, având în vedere temerile legate de atrofierea creierului provocată de ecrane.”

Mai conectați, adică mai activi mintal

Împreună cu colegul său, dr. Michael Scullin, cercetător în neuroștiințe cognitive la Baylor University, Benge a analizat 57 de studii care au inclus peste 411.000 de persoane cu vârsta medie de 69 de ani. Toți participanții au fost supuși unor teste cognitive sau diagnostice clinice.

Contrar ideii populare de „demență digitală”, studiile nu au găsit nicio dovadă că utilizarea tehnologiei ar accelera declinul cognitiv. Dimpotrivă, s-a observat că utilizatorii activi de internet, smartphone sau computere prezentau chiar o funcționare mintală mai bună.

Specialiștii spun că e posibil să fie vorba de un efect bidirecțional: persoanele cu abilități cognitive mai bune sunt mai deschise către tehnologie, dar și tehnologia în sine le poate ajuta să-și mențină creierul activ.

„Credem că trei factori sunt esențiali: complexitatea, conexiunea socială și comportamentele compensatorii”, explică Benge. Tehnologia digitală le permite vârstnicilor să desfășoare activități mai complexe, să păstreze legătura cu alți oameni și să compenseze eventuale pierderi de memorie – de exemplu, prin alarme pentru medicație sau GPS pentru orientare.

Tehnologie benefică, dar depinde cum o folosim

Autorii studiului subliniază că beneficiile sau riscurile vin din modul în care este utilizată tehnologia. Consumul pasiv, de tipul privitului îndelungat la televizor, poate avea efecte negative. Însă utilizarea activă, care implică interacțiune, stimulare mintală și socializare, are un potențial clar de a sprijini sănătatea cognitivă.

„Este o veste bună, care contrazice ideile alarmiste despre tehnologie și declin mintal. Folosită inteligent, tehnologia digitală poate deveni un aliat important în menținerea sănătății creierului la vârste înaintate”, spune și prof. Sam Gilbert, specialist în neuroștiințe cognitive la University College London.

Studiul a fost publicat în Nature Human Behaviour.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Americanii de vârstă mijlocie sunt mai singuri decât adulții din alte țări și din alte grupe de vârstă

Vârsta la care creierul începe să îmbătrânească mai repede

Vârsta la care crește riscul de a dezvolta demență

Riscul de cancer scade după o anumită vârstă și acum cercetătorii știu de ce