Africa de Sud se ridică din ocean, dezvăluie oamenii de știință

Africa de Sud se ridică, la propriu, din cauza secetei – un nou efect al schimbărilor climatice. Ce este de făcut?

Pe măsură ce schimbările climatice se intensifică, Africa de Sud nu doar că devine mai caldă și mai uscată, dar Africa de Sud se ridică, la propriu, cu până la 2 milimetri pe an, arată un nou studiu.

• Un „cimitir” antic de balene, descoperit sub un ghețar rusesc care se topește
• Cel mai mic șarpe din lume a fost redescoperit după 20 de ani

Cercetătorii știau deja că are loc această ridicare lentă a solului, însă explicația dominantă până acum a fost mișcarea materialului din manta, adânc sub scoarța terestră.

Însă noua cercetare sugerează o altă cauză: secetele recente și pierderea masivă de apă din sol și din rețelele naturale de suprafață, un fenomen strâns legat de criza climatică globală.

Africa de Sud se ridică din ocean. Un semnal detectat din satelit

Descoperirea a fost posibilă datorită unei rețele de stații GNSS (sisteme globale de navigație prin satelit) din Africa de Sud. Deși folosite în principal pentru cercetări atmosferice, aceste stații furnizează date extrem de precise despre înălțimea solului în diferite puncte din țară, scrie Science Alert.

„Datele au arătat o creștere medie de 6 milimetri între 2012 și 2020”, explică geodezistul Makan Karegar, de la Universitatea din Bonn (Germania).

Anterior, fenomenul îi fusese atribuit așa-numitului „hotspot Quathlamba”, o regiune în care scoarța terestră ar fi fost împinsă în sus de o coloană de material fierbinte din manta. Dar echipa lui Karegar a testat o altă ipoteză: ar putea fi vorba de ridicarea scoarței cauzată de pierderea apei subterane și de suprafață.

Seceta ridică solul

Cercetătorii au corelat datele GNSS cu informații despre precipitații și alte variabile hidrologice, iar rezultatul a fost concludent: regiunile afectate de secete severe au înregistrat o ridicare accentuată a solului.

Cel mai vizibil fenomen a avut loc între 2015 și 2019, când seceta extremă a adus orașul Cape Town aproape de „ziua zero”, ziua în care nu mai era disponibilă apă la robinet.

Pentru a susține analiza, echipa a folosit și date din misiunea satelitară GRACE (NASA și Centrul Aerospațial German), care monitorizează câmpul gravitațional al Pământului și modificările în distribuția masei de apă.

„Chiar dacă rezoluția spațială a acestor date e redusă, de câteva sute de kilometri, ele au arătat că acolo unde masa apei scade, solul tinde să se ridice”, explică geodezistul Christian Mielke, tot de la Universitatea din Bonn.

Modelele hidrologice detaliate au confirmat observațiile: ridicarea terenului poate fi explicată, în principal, prin pierderea masei de apă în timpul secetei.

Africa de Sud se ridică. Un efect climatic cu potențial practic

Această ridicare a scoarței, asociată cu pierderea apei, nu înlocuiește complet ipoteza activității mantalei, dar indică o influență puternică și directă a schimbărilor climatice asupra solului.

Mai mult decât un fenomen geologic interesant, descoperirea are implicații practice: datele GNSS, ieftine și ușor de colectat, ar putea deveni un nou mod de a monitoriza lipsa apei, în special a rezervelor subterane, intens exploatate pentru agricultură și consum.

În contextul în care seceta reprezintă o amenințare majoră nu doar pentru Africa de Sud, ci pentru multe alte regiuni ale lumii, această cercetare oferă un instrument util pentru înțelegerea și gestionarea crizei de apă.

Studiul a fost publicat în Journal of Geophysical Research: Solid Earth.

Vă recomandăm să citiți și:

O nouă cercetare dezvăluie cum au apărut calotele glaciare pe Pământ

Test de cultură generală. Care este diferența dintre ghețar și sloi de gheață?

Ciocolata are de suferit din cauza schimbărilor climatice

Cum se poate schimba gustul berii din cauza schimbărilor climatice?