Ce s-a întâmplat după ce oamenii de știință le-au dat cocaină musculițelor?

Cercetătorii le-au dat cocaină musculițelor. Știați că musculițele urăsc cocaina? Aceste creaturi extrem de bine adaptate au evoluat în așa fel încât să evite substanțele care le-ar putea face rău, dezvoltând o aversiune față de gusturile amare. Însă dacă le sunt eliminați receptorii responsabili cu detectarea amăruiului, lucrurile se schimbă complet: musculițele ajung să fie, asemenea oamenilor, surprinzător de atrase de cocaină.

Drosophila, o specie de musculiță adesea folosită ca organism-model în cercetare, ne ajută să înțelegem o gamă largă de boli și afecțiuni, tocmai pentru că, oricât de bizar ar părea, are multe în comun cu omul.

• Ce se întâmplă cu creierul atunci când lucrezi în echipă?
• Locul în care trăiești influențează ce greutate ai, arată un nou studiu

Aproximativ 75% dintre genele implicate în afecțiuni umane există și la aceste musculițe. Așa că dacă te întrebi de ce ar vrea cineva să „drogheze” musculițe cu cocaină, răspunsul e simplu: pentru a crea un model de studiu pentru tulburările legate de consumul de cocaină și, poate, pentru a dezvolta în viitor terapii mai eficiente.

Motivul pentru care cercetătorii le-au dat cocaină musculițelor

Cercetătorii le-au dat cocaină musculițelor. Motivul pentru care musculițele resping cocaina este gustul ei extrem de amar. Însă în experimentele recente, cercetătorii au modificat genetic musculițele astfel încât să nu mai simtă gustul amărui, iar rezultatul a fost uimitor: în doar 16 ore de expunere, insectele au început să reacționeze la cocaină într-un mod foarte similar cu oamenii. La doze mici, deveneau agitate și hiperactive, iar la doze mari, erau complet paralizate, exact ca în cazul oamenilor care consumă cocaină în exces.

Aceste asemănări nu i-au surprins pe oamenii de știință. „De-a lungul ultimelor decenii, am descoperit că, la multe niveluri, musculițele și oamenii sunt mai asemănători decât credeam”, a declarat dr. Adrian Rothenfluh, autor principal al studiului și cercetător la Universitatea din Utah (SUA).

„Am arătat de mai multe ori că aceleași gene care reglează reacțiile musculițelor la alcool sunt implicate și în tulburările umane legate de consumul de alcool. Așadar, credem că același principiu se aplică și în cazul consumului de cocaină și că vom putea studia mecanismele implicate cu ajutorul musculițelor”, spune acesta pentru IFL Science.

Musculițele ne ajută să înțelegem mai bine organismul uman

Avantajul folosirii musculițelor în cercetare este viteza cu care se pot obține rezultate, mult mai repede decât în studiile pe oameni. Deși nu am ajuns încă la punctul în care să putem crea tratamente pentru dependența de cocaină, aceste studii timpurii ne oferă deja perspective interesante.

„Ce ne arată aceste date este că dozele mari de cocaină sunt nocive pentru musculițe, la fel cum sunt pentru oameni, iar din punct de vedere evolutiv, musculițele au fost selectate să detecteze și să evite această substanță. Iar, din nou, această insectă aparent neînsemnată se dovedește a fi un excelent model pentru înțelegerea geneticii și mecanismelor tulburărilor umane”, a explicat Rothenfluh.

Studiul a fost publicat în The Journal of Neuroscience.

Vă recomandăm să citiți și:

Vârsta la care apar schimbări în creierul nostru dacă renunțăm la exerciții fizice

Rănile umane se vindecă de aproape trei ori mai lent decât la alte animale. Iată de ce

Este adevărat că iaurtul poate să vindece intestinul?

Descoperire în lumea medicală: Țesut cerebral uman viu folosit pentru a imita boala Alzheimer