Victime ale ciumei, ascunse printre scheletele găsite la Turnul Londrei

În cadrul unor noi excavații concentrate în jurul Capelei Regale Sfântul Petru ad Vincula, pe terenul Turnului Londrei, arheologii au descoperit peste 20 de morminte necunoscute anterior.

Aceasta este prima excavație arheologică majoră la acest sit istoric din ultimele trei decenii și prima realizată vreodată în această secțiune a domeniului, conform Historic Royal Palaces, organizația care administrează monumentul.

• Ziua în care „pastorul de vise” s-a stins, dar lupta pentru libertate a continuat
• Cercetătorii au descoperit ruda antică a fluturelui Împărat violet

De-a lungul istoriei sale de un mileniu, Turnul Londrei a servit drept complex penitenciar pentru regalitate, palat și fortăreață pentru protejarea Bijuteriilor Coroanei. Deși astăzi este o destinație turistică majoră, multe secrete zac încă sub pământ, scrie ScienceAlert.

Marea descoperire a fost posibilă datorită lucrărilor de instalare a unui nou ascensor, menit să îmbunătățească accesul vizitatorilor în capela veche de 500 de ani.

În Marea Britanie, orice construcție majoră trebuie precedată prin lege de o evaluare arheologică.

O oportunitate rară, ascunsă sub un lift

Lucrările au scos astfel la lumină rămășițele a peste 20 de persoane. Printre acestea se află și victime ale ciumei. Un grup de indivizi din secolul al XIV-lea, care par să fi fost îngropați împreună în timpul unei epidemii de ciumă.

Au fost găsiți și indivizi cu statut înalt. Patru morminte din secolele XII sau XIII, în care persoanele au fost înhumate în sicrie — un lucru extrem de neobișnuit pentru acea perioadă, sugerând un rang social ridicat.

Și obiecte funerare rare, mai exact fragmente de material dintr-un giulgiu (care de obicei putrezește complet) și vase conținând cărbune, un tip de ofrandă găsit într-un singur alt mormânt medieval din Anglia.

Prima excavație arheologică majoră la acest sit din ultimele decenii

Pe lângă rămășițele umane, arheologii au găsit dovezi ale evoluției sitului. Urme ale versiunii anterioare a capelei, construită de Edward I în anii 1280 și distrusă de un incendiu în 1512, și un strat care sugerează construcții și mai vechi, probabil din timpul reconstrucției ordonate de Henry al III-lea în 1240.

„Obținem deja informații despre rezidenții Turnului într-un mod pe care nu l-am mai putut face până acum”, spune Jane Sidell, arheolog la Historic England.

„Dar acesta este doar vârful aisbergului — sunt multe de învățat prin analize ulterioare despre oamenii, dar și despre clădirile unuia dintre cele mai evocatoare monumente istorice ale Angliei.”

Fotografii și detalii pot fi găsite și într-un comunicat de presă al organizației Pre-Construct Archeology.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un studiu dezvăluie cum s-a adaptat ciuma în ultimii 1.500 de ani

Un nou studiu sugerează că Ciuma Neagră nu a modificat imunitatea oamenilor

China a înregistrat două cazuri de ciumă bubonică

Descoperire arheologică fabuloasă: Scoicile care cântau acum 6.000 de ani