A fost găsită cea mai veche dovadă că oamenii știau cum să transporte focul în urmă cu milioane de ani

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Oamenii știau cum să transporte focul în urmă cu milioane de ani. Cu mult înainte ca oamenii să învețe să producă focul de la zero, aceștia ar fi învățat să transporte jar aprins din incendiile naturale către peșteri, unde îl întrețineau cât de mult puteau. Noi dovezi provenite din Wonderwerk Cave sugerează că această practică ar fi putut începe acum aproape 1,8 milioane de ani, în perioada lui Homo erectus.

Oamenii știau cum să transporte focul în urmă cu milioane de ani. La nivel global, cele mai vechi dovezi confirmate până acum pentru utilizarea controlată a focului provin din situl Gesher Benot Ya’aqov, Israel, unde arheologii au descoperit urme de vetre datând de aproximativ 800.000 de ani. Totuși, cercetări anterioare de la Wonderwerk indicau că homininii ar fi putut aduce ocazional materiale încinse în peșteră chiar și acum un milion de ani, fără a stăpâni încă producerea focului.

În alte situri africane, precum Swartkrans Cave și Koobi Fora, există indicii care sugerează o posibilă utilizare necontrolată a focului încă de acum 1,5 milioane de ani, deși această ipoteză nu este acceptată de toți specialiștii. În plus, în această perioadă lipsesc vetrele clare din registrul arheologic african, ceea ce sugerează că hominini precum Homo erectus încă nu puteau aprinde focul în mod intenționat.

O nouă analiză dintr-un sit cunoscut arată că oamenii știau cum să transporte focul în urmă cu 1,79 milioane de ani

Analizând din nou oasele de animale carbonizate descoperite în Wonderwerk Cave, autorii unui nou studiu au dezvoltat o metodă mai precisă de identificare a urmelor de ardere. Folosind proprietăți de luminescență ale oaselor și spectroscopie în infraroșu (FTIR), cercetătorii au confirmat că numeroase resturi de mici mamifere din straturile 10 și 11 au fost expuse la temperaturi ridicate.

Stratul 11 al peșterii este datat între 1,07 și 1,79 milioane de ani, ceea ce sugerează că locuitorii preistorici ai peșterii ar fi folosit focul mult mai devreme decât se credea anterior. Autorii studiului notează că „focul din stratul 11 împinge înapoi vârsta celor mai vechi dovezi ale utilizării focului și arată că acesta a fost adus în mod repetat în interiorul peșterii de către hominini”. Ei adaugă că oamenii preistorici „probabil au preluat focul din incendiile naturale de la suprafață și l-au întreținut până când s-a stins”.

Deși nu există dovezi clare de gătit în interiorul peșterii, oasele arse au fost găsite în asociere cu unelte din piatră de tip acheulean, atribuite lui Homo erectus, ceea ce întărește ideea implicării umane. În plus, urmele de ardere au fost descoperite la peste 30 de metri de intrarea peșterii, o zonă în care incendiile naturale nu ar fi putut pătrunde, sugerând astfel intervenție umană.

O descoperire care ar putea schimba modul în care înțelegem preistoria

„Repetarea acestui tip de semnătură termică în spațiu și timp, împreună cu contextul arheologic, oferă un sprijin puternic pentru introducerea și utilizarea intenționată a focului de către homininii acheuleeni timpurii, cel mai probabil Homo erectus”, au concluzionat cercetătorii.

Arheologul Juan Manuel Jiménez Arenas, de la Universitatea din Granada (Spania), care nu a participat la studiu, a declarat că, dacă datarea și interpretarea sunt confirmate, „ar fi un moment de referință care ar schimba înțelegerea preistoriei”.

„Până la acest studiu, nu au fost recunoscute urme atât de vechi ale utilizării focului de către oameni”, a adăugat el, citat de IFL Science.

Studiul a fost publicat în revista PLOS One.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum a ajutat Nilul orașele antice să prospere timp de secole?

Prăbușirea civilizației mayașe a fost un colaps în cascadă, sugerează noi descoperiri

Marea Murire: catastrofa care a șters 90% din viața de pe Pământ

Vasele de sânge descoperite în oasele de T. rex schimbă tot ce știam despre dinozauri