Un organ minuscul are un rol mult mai important în longevitatea umană decât ne-am dat seama, arată un studiu

Un organ minuscul are un rol mult mai important în longevitatea umană. Timusul, un organ mic situat în partea superioară a pieptului, a fost considerat mult timp aproape inutil la adulți. Deși are un rol esențial în dezvoltarea sistemului imunitar în copilărie, acesta se micșorează odată cu înaintarea în vârstă, motiv pentru care mulți cercetători au presupus că își pierde funcția.

Un nou studiu publicat în revista Nature sugerează însă că realitatea este cu totul alta.

Un organ minuscul are un rol mult mai important în longevitatea umană. Cercetarea arată că timusul continuă să influențeze sănătatea și longevitatea pe tot parcursul vieții, contribuind la reducerea riscului de cancer și de boli cardiovasculare.

„Bănuiam că timusul adult încă are un rol important, dar am fost surprinși de cât de puternice și consecvente au fost legăturile cu longevitatea, incidența cancerului și răspunsul la tratament”, a declarat oncologul Hugo Aerts, de la Universitatea Harvard (SUA).

Un organ minuscul are un rol mult mai important în longevitatea umană. Rezultatele i-au surprins pe oamenii de știință de la Harvard!

Echipa lui Aerts a analizat datele medicale a peste 27.000 de persoane din două studii de amploare. Participanții efectuaseră tomografii computerizate, iar imaginile au fost analizate cu ajutorul unui sistem bazat pe Inteligență Artificială (AI), care a evaluat dimensiunea, forma și structura timusului și i-a atribuit fiecărei persoane un scor al sănătății acestui organ.

Rezultatele au fost remarcabile. După ce au ținut cont de factori precum vârsta, sexul, fumatul și alte afecțiuni, cercetătorii au observat că persoanele cu un timus sănătos aveau un risc de deces cu aproximativ 50% mai mic în următorii 12 ani față de cele cu un timus afectat. De asemenea, riscul de a dezvolta cancer pulmonar era cu 36% mai redus, iar probabilitatea de a muri din cauza acestei boli era cu aproximativ 50% mai mică. Totodată, riscul de deces provocat de boli cardiovasculare a fost cu până la 63% mai mic într-unul dintre studii și chiar cu 92% mai mic în celălalt.

Autorii subliniază că studiul evidențiază doar o asociere și nu demonstrează că un timus sănătos este cauza directă a acestor beneficii. Totuși, rezultatele sugerează că importanța organului în viața adultă a fost mult subestimată, subliniază ScienceAlert.

Ce să eviți pentru a avea un timus sănătos?

Într-un al doilea studiu publicat simultan în Nature, aceeași echipă a descoperit că persoanele cu un timus mai sănătos răspund mai bine la imunoterapia folosită împotriva mai multor tipuri de cancer, incluzând cancerul pulmonar, melanomul și cancerul mamar. Potrivit cercetătorilor, acest lucru indică faptul că timusul ar putea deveni un indicator important atât pentru evaluarea stării sistemului imunitar, cât și pentru alegerea tratamentelor oncologice.

Concluziile sunt în acord cu un studiu din 2023, care a arătat că persoanele cărora li s-a îndepărtat chirurgical timusul prezentau un risc mai mare de deces din orice cauză în următorii cinci ani. Acest lucru susține ideea că organul continuă să producă limfocite T și la vârsta adultă, contribuind la funcționarea sistemului imunitar.

Noua cercetare a mai evidențiat că fumatul, obezitatea și inflamația cronică sunt asociate cu o sănătate mai precară a timusului. Cercetătorii cred că relația este bidirecțională: un timus sănătos susține imunitatea, dar obiceiurile nesănătoase și bolile pot accelera degradarea acestuia.

Dacă rezultatele vor fi confirmate de alte studii, evaluarea sănătății timusului ar putea deveni o metodă de rutină pentru estimarea stării sistemului imunitar și pentru dezvoltarea unor tratamente menite să prelungească perioada de viață sănătoasă.

Vă recomandăm să citiți și:

Avertismentul cercetătorilor: Rezistența la antibiotice se va agrava până în 2035

Telefonul îți poate modifica corpul fără să-ți dai seama

Când sportul devine o problemă. Care este diferența dintre disciplină și dependența de exerciții fizice?

Cum au schimbat aplicațiile de dating felul în care ne îndrăgostim. Ce arată cele mai recente studii