Ce se întâmplă cu Telescopul Spațial Swift după misiunea de salvare eșuată?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Telescopul spațial Swift își reia activitatea științifică. Telescopul spațial Neil Gehrels Swift al NASA și-a reluat observațiile asupra Universului după mai multe luni în care a funcționat într-o configurație menită să reducă rezistența atmosferei. Nava aștepta în acest timp o misiune de salvare orbitală care, în cele din urmă, nu și-a putut îndeplini obiectivul.

Pe 26 august, controlorii misiunii au repornit două dintre cele trei instrumente științifice ale lui Swift: telescopul cu raze X (XRT) și telescopul ultraviolet/optic (UVOT). Ambele fuseseră oprite în februarie pentru a reduce rezistența atmosferică și a menține telescopul pe orbită suficient de mult încât o altă navă să poată ajunge la el și să-i crească altitudinea.

Cel de-al treilea instrument, Burst Alert Telescope (BAT), rămâne momentan oprit. Acesta a fost dezactivat în aprilie pentru economisirea energiei, permițându-i echipei să poziționeze panourile solare astfel încât rezistența atmosferică să fie redusă și mai mult. NASA speră să reia și observațiile BAT în următoarele săptămâni.

„În ultimii 21 de ani, Swift a fost unealta multifuncțională a NASA pentru studierea cosmosului. Observă o gamă largă de tipuri de lumină, își schimbă rapid orientarea către explozii de scurtă durată și trimite alerte către alte observatoare spațiale și terestre, pentru a ajuta la coordonarea observațiilor ulterioare”, au transmis oficialii agenției.

Telescopul spațial Swift își reia activitatea științifică după eșuarea misiunii de salvare. Ce presupunea această misiune?

Telescopul spațial Swift își reia activitatea științifică. Reluarea activității științifice are loc după abandonarea planului de salvare a lui Swift cu ajutorul navei robotice LINK, construită de compania americană Katalyst Space. Lansată pe 3 iulie, aceasta trebuia să ajungă la telescop, să-l captureze și să-i crească orbita.

Misiunea a început însă să aibă probleme la sfârșitul lunii iulie, când LINK a dezvoltat defecțiuni ale sistemului de control al orientării. Nava a început să se rotească, iar comunicațiile au fost perturbate. Două dintre cele trei roți de reacție au devenit nefuncționale, iar sistemul de propulsie cu gaz rece a suferit și el o pierdere parțială a funcționalității, amintește Space.com.

Deși inginerii au reușit să reducă rotația navei și să recâștige controlul asupra orientării, NASA și Katalyst au anunțat pe 19 august că LINK nu va mai încerca să captureze și să ridice telescopul Swift. Nava va efectua în schimb operațiuni în apropierea telescopului, pentru a testa tehnologii destinate viitoarelor misiuni de întreținere a sateliților.

Misiunea telescopului Swift continuă… atât cât se va putea

Lansat în 2004 pentru o misiune inițială de doar doi ani, Swift continuă să studieze explozii de raze gamma și alte fenomene cosmice în raze X, ultraviolet și lumină vizibilă, după mai bine de două decenii de activitate.

Problema este că Swift nu dispune de un sistem de propulsie capabil să compenseze rezistența atmosferei. Activitatea solară intensificată a încălzit și extins atmosfera superioară a Pământului, accelerând scăderea orbitei telescopului.

NASA estimează că Swift va ajunge la altitudinea critică de aproximativ 300 de kilometri în următoarea lună sau în următoarele două luni. Fără o intervenție, telescopul va reintra probabil în atmosferă mai târziu în acest an și va arde în cea mai mare parte în timpul reintrării.

Până atunci, observatorul spațial își continuă misiunea și studiază Universul cât timp mai poate.

Vă recomandăm să citiți și:

O anomalie masivă a fost descoperită adânc în interiorul planetei Marte

„Pustietatea absolută” din „Al nouălea cer”: Prima galaxie fără stele descoperită vreodată de omenire, aproape confirmată

Când zăpada nu este din apă: spectacolul înghețat și roșiatic de pe Pluto

NASA a descoperit că microbii de pe Pământ ar putea supraviețui pe Lună