Ce ascund papirusurile îngropate de Vezuviu? Oamenii de știință au reușit să le descifreze!

Un grup de cercetători a creat replici de papirusuri carbonizate pentru a testa detectarea plumbului din cerneala antică, oferind o nouă metodă de descifrare prin raze X a papirusurilor de la Herculaneum.

Erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr. a îngropat orașul Herculaneum sub un strat de cenușă și rocă. Căldura extremă a carbonizat sulurile de papirus din bibliotecile romane, transformându-le în obiecte extrem de fragile.

Deși unele conțin scrieri inedite ale filosofului Epicur, desfășurarea lor fizică este aproape imposibilă fără a le distruge definitiv.

Progresele recente combină tomografia cu raze X și inteligența artificială pentru a derula digital aceste manuscrise. Totuși, distincția dintre cerneală și suport este dificilă, deoarece ambele au la bază carbonul.

Pentru a depăși această problemă, cercetători de la UC Berkeley și Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) au folosit faptul că unele substanțe antice conțineau urme de plumb.

Noul studiu a fost publicat în jurnalul PLOS One.

Cele mai complexe texte pierdute ale lumii romane

Deoarece metalele absorb razele X diferit față de carbon, plumbul facilitează vizualizarea textului ascuns.

Echipa condusă de Douglas Seiler a desfășurat experimente pe replici moderne. A scris pe papirusuri noi folosind cerneală cu concentrații variabile de plumb. Apoi, a supus sulurile la temperaturi ridicate într-un cuptor pentru a simula carbonizarea vulcanică. Echipa a analizat papirusurile prin fluorescență de raze X și tomografie computarizată.

Testele au confirmat că tehnica poate detecta plumbul la toate nivelurile de concentrație, permițând reconstituirea cuvintelor prin programe software dedicate.

O nouă metodă de descifrare

Un avantaj major al replicilor constă în faptul că textul original este deja cunoscut de cercetători.

Astfel, datele obținute servesc ca model de referință pentru antrenarea și optimizarea algoritmilor de inteligență artificială utilizați la descifrarea papirusurilor originale de la Herculaneum.

Oamenii de știință propun acum scanarea prealabilă a colecției antice pentru a identifica sulurile ce conțin plumb, deschizând calea spre lecturarea unora dintre cele mai complexe texte pierdute ale lumii romane, notează Scitechdaily.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Noi victime ale erupției vulcanului Vezuviu, descoperite în cenușa vulcanică

Cine a supraviețuit erupției Vezuviului? Urmele lăsate de oamenii care au fugit din Pompeii

De ce victimele din Pompeii erau îmbrăcate cu haine groase de lână dacă Vezuviul a erupt în luna august?

Imagini extraordinare cu Vezuviu, „bomba cu ceas a Europei”, înconjurat de nori