Ismail al-Jazari, inventatorul musulman care a pus bazele ingineriei moderne. Roboți medievali și alte invenții din secolul al XII-lea

Ismail al-Jazari, un polimat născut în 1136 în Cizre (în prezent Turcia, la granița cu Siria), a fost un inventator și un vizionar care a fuzionat arta, știința și ingineria pentru a crea mașini atât de avansate încât vor influența secole de inovație. Deși nu a pictat pe pânză, „picturile” sale erau schițe mecanice complexe: peste 100 de proiecte foarte bine executate și detaliate ale unor dispozitive care variau de la pompe de apă la automate antropomorfe programabile. Manuscrisele sale, evaluate astăzi la milioane de dolari pentru semnificația lor istorică, dezvăluie o minte cu secole înaintea timpului său. Al-Jazari a murit în 1206, lăsând în urmă o moștenire care a modelat în liniște bazele roboticii, hidraulicii și ingineriei mecanice moderne.

Al-Jazari a fost inginerul șef al dinastiei Artuqide, un emirat turcesc care stăpânea părți din Anatolia și Mesopotamia. Însărcinat cu crearea de dispozitive care să uimească regalitatea și să ajute oamenii de rând, Jazari și-a documentat munca în Cartea cunoașterii dispozitivelor mecanice ingenioase (1206). Acest tratat, scris în arabă și plin de ilustrații, nu era doar un manual tehnic, ci și un manifest al creativității. Spre deosebire de contemporanii săi, al-Jazari a acordat prioritate reproductibilității, oferind instrucțiuni pas cu pas, astfel încât generațiile viitoare să poată reconstrui mașinile sale.

• Profetul modernității. Ibn Khaldun: părintele sociologiei și geniul gândirii și economiei medievale
• Casanova, spion al Epocii Luminilor. Cum și-a folosit seducția și inteligența în slujba politicii

Munca lui Al-Jazari a depășit granițele: cruciații și comercianții au dus poveștile despre invențiile sale în Europa, în timp ce savanții din Bagdad până în Bizanț i-au studiat proiectele. Cu toate acestea, timp de secole, numele său a rămas în obscuritate în Occident, eclipsat de figurile Renașterii de mai târziu, precum Leonardo da Vinci. Abia în secolul al XX-lea, istoricii au recunoscut contribuțiile lui al-Jazari ca fiind fundamentale pentru evoluția tehnologiei.

Mașini care au schimbat vieți

Invențiile lui Al-Jazari se împart în două categorii: utilitare și ceremoniale. Pentru fermieri, a proiectat dispozitive de ridicare a apei care au transformat agricultura. Saqiya, o pompă cu dublu efect acționată de debitul de apă, a permis satelor să irige culturile fără muncă animală sau umană. Fermierii din câmpiile aride ale Mesopotamiei au folosit variante ale acestei mașini timp de peste 400 de ani.

Dar creațiile sale spectaculoase au fost cele care au captat mai mult imaginația. Ceasul elefant, de exemplu, un automat înalt de aproximativ 7 metri care îmbină simbolismul grecesc, indian și egiptean. În fiecare oră, un mahout mecanic (conducătorul elefantului) lovește un țambal, în timp ce un cap de dragon se leagănă și bile de metal cad într-un vas. Sistemul complex de greutăți, scripeți și sisteme hidraulice al ceasului marca timpul cu o precizie teatrală – o fuziune de inginerie și artă menită să uimească vizitatorii curții.

Apoi a fost fântâna păunului, o stație de spălare a mâinilor cu un servitor umanoid care oferea săpun și prosoape. Atunci când utilizatorul trăgea de o pârghie, apa curgea, iar coada păunului se întindea – un prim exemplu de design interactiv. Pentru regalitate, al-Jazari a construit bărci muzicale acționate de roți de apă, cu toboșari și harpiști automatizați care cântau melodii ritmice. Acestea nu erau simple noutăți; erau prototipuri de mașini programabile.

Cu secole înainte ca termenul „robot” să fie inventat, al-Jazari a creat automate cu formă umană. Automatul în mărime naturală care servea băuturi, lua pauze pentru reumplere și chiar saluta oaspeții. Utilizând un sistem de arbori cu came (sau arbori de distribuție) – un concept care mai târziu a jucat un rol esențial în Revoluția Industrială – mișcările automatului erau sincronizate pentru a imita gesturile umane.

O altă invenție, ceasul castelului, avea uși care se deschideau pentru a dezvălui figuri robotice în miniatură care îndeplineau sarcini precum sunatul clopotelor sau turnarea apei. Acest dispozitiv, considerat un precursor al computerelor analogice, folosea un sistem de angrenaje și pârghii pentru a coordona acțiuni multiple.

„Opera lui Al-Jazari reprezintă apogeul ingineriei mecanice medievale”, spune Salim Al-Hassani, istoric al științei islamice. „Automatele sale nu erau doar niște jucării; ele demonstrau principii de control prin feedback și de transmitere a puterii, utilizate și astăzi în robotică.”

Descoperiri inginerești ascunse la vedere

Multe dintre inovațiile lui al-Jazari au devenit atât de omniprezente încât originile lor au fost uitate. Mecanismul de glisare a manivelei, o componentă esențială pentru motoarele auto și utilajele industriale, a apărut pentru prima dată în pompele sale de apă. De asemenea, a fost un pionier în utilizarea angrenajelor segmentare – dinți poziționați neuniform pentru a controla viteza – care au devenit mai târziu esențiale în orologerie.

Sistemele sale hidraulice au fost la fel de revoluționare. Prin stăpânirea echilibrului presiunii și ai debitului apei, al-Jazari a creat dispozitive precum pompa de aspirație cu acțiune dublă, care folosea pistoane și supape pentru a ridica apa pe verticală. Această invenție a pus bazele hidraulicii moderne și chiar a influențat conceptele lui James Watt din secolul al XVIII-lea.

În ciuda minții sale genial și a realizărilor formidabile, numele lui al-Jazari a dispărut din istorie pe măsură ce Europa se avânta în Renaștere. Tulburările politice, barierele lingvistice și declinul treptat al Epocii de Aur a Islamului i-au îngropat realizările. Abia în 1974, inginerul britanic Donald Routledge Hill a tradus manuscrisul lui Ismail al-Jazari în engleză, întreaga amploare a muncii sale ieșind la lumină.

Al-Jazari a murit în 1206, probabil în Diyarbakır, deși detaliile morții sale rămân neclare. Ultimii ani i-a petrecut perfecționându-și manuscrisul și asigurându-se că toate cunoștințele sale prețioase îi vor supraviețui. Textul original există în 15 copii, cea mai faimoasă fiind păstrată în Muzeul Palatului Topkapi din Istanbul. În 2021, o singură pagină din manuscrisul său a fost vândută la licitație pentru suma de 3,8 milioane de dolari.

Astăzi, replici ale ceasului-elefant al lui al-Jazari se află în Ibn Battuta Mall din Dubai și la Muzeul de Orologerie din Elveția.

Sursa:

https://www.nationalgeographic.com/history/history-magazine/article/ismail-al-jazari-muslim-inventor-called-father-robotics

Vă mai recomandăm să citiți și:

David Warren, inventatorul cutiei negre

Cornelis Drebbel: geniul uitat care „a scris” viitorul. Inventatorul submarinului navigabil, al termostatului și mașinii de tip perpetuum mobile

Adidas sinonim cu Adi Dassler, inventatorul pantofilor sport

Hans Christian Andersen, cel mai mare povestitor universal, se pare că a murit virgin. Inventator al tăieturilor pe hârtie