Cele mai vechi unelte cunoscute din oase de balenă, descoperite în colecțiile muzeelor europene

Cu aproximativ 20.000 de ani în urmă, oamenii care trăiau în jurul Golfului Biscaya confecționau deja diverse unelte din oase de balenă, relevă o nouă cercetare.

Un studiu al unor artefacte păstrate timp de ani în colecțiile muzeelor din Europa arată că, de fapt, cultura Magdaleniană nu doar că folosea oasele celor mai mari vietăți de pe Pământ, dar le prelucra provenind dintr-o varietate de specii, cu mult înainte ca oamenii să fie capabili să vâneze activ mamifere marine.

Această descoperire oferă nu doar o perspectivă valoroasă asupra magdalenienilor, ci și informații importante despre ecologia în schimbare a Golfului Biscaya, aflat la granița Franței cu Spania.

Cultura Magdaleniană a ocupat zonele de coastă și de interior ale Europei de Vest, înflorind între 19.000 și 14.000 de ani în urmă, spre sfârșitul ultimei glaciațiuni. A lăsat în urmă un patrimoniu arheologic relativ bogat, dar cu limitări.

Habitatele de coastă antice sunt deosebit de vulnerabile în fața timpului și a apelor, astfel că majoritatea dovezilor despre utilizarea resurselor maritime provin din interiorul continentului, unde artefactele fuseseră transportate.

Din aceste situri de interior au fost excavate peste 150 de unelte și vârfuri de proiectil din oase de balenă, probabil de origine atlantică, răspândite până în zona centrală a lanțului nordic al Pirineilor, scrie echipa condusă de Krista McGrath de la Universitatea Autonomă din Barcelona și Laura G. van der Sluis de la Universitatea din Viena.

Artefacte păstrate timp de ani în colecțiile muzeelor din Europa

„Tehnici de vânătoare sau de navigație pentru capturarea balenelor nu au apărut decât mii de ani mai târziu, așa că aceste oase proveneau probabil de la balene eșuate pe țărm. Magdalenienii foloseau apoi aceste resturi pentru a crea unelte – în special vârfuri de proiectil”, a explicat Jean-Marc Pétillon, arheolog la Universitatea Toulouse-Jean Jaurès și autor principal al studiului, pentru ScienceAlert.

„Principalul material folosit în acea perioadă pentru vârfuri era alcătuit din coarnele de cerb, deoarece sunt mai puțin casante și mai flexibile decât osul mamiferelor terestre”, a spus el.

„Faptul că unele vârfuri au fost făcute din os de balenă arată că acest material era preferat în anumite cazuri – probabil datorită dimensiunilor sale mari: unele vârfuri aveau peste 40 cm lungime, lucru greu de obținut din coarne.”

Pentru a afla mai multe despre datarea și utilizarea oaselor de balenă, cercetătorii au folosit două tehnici moderne: paleoproteomica – care analizează peptidele de colagen din probele vechi pentru a identifica specia – și datarea cu micro-carbon – o variantă a datării cu radiocarbon care necesită mai puțin material.

Folosind cu atenție aceste metode, cercetătorii au datat uneltele din os între 16.000 și 20.000 de ani.

O resursă valoroasă pentru cultura magdaleniană

Cel puțin cinci specii diferite de balene mari au contribuit la tehnologia Magdaleniană – oferind informații despre ecologia regiunii în perioada ultimei glaciațiuni.

„Studiul arată că exista o diversitate mare de specii de balene în Golful Biscaya, în Atlanticul de nord-est, în acea perioadă. Majoritatea speciilor identificate există și astăzi în Atlantic. Din acest punct de vedere, prezența lor nu e surprinzătoare”, a spus Pétillon, potrivit ScienceAlert.

Analiza izotopilor de carbon și azot, absorbiți din mediu în timpul hrănirii, arată că aceste balene aveau o dietă ușor diferită față de speciile actuale. Nu se poate determina cu exactitate ce înseamnă acest lucru – poate migrau diferit sau se hrăneau cu alte tipuri de hrană – dar indică o capacitate de adaptare la condiții în schimbare.

Prezența balenelor în Golful Biscaya ar fi constituit, cred cercetătorii, o resursă valoroasă pentru cultura magdaleniană, prea importantă pentru a fi ignorată. Chiar dacă eșuările nu erau frecvente, ele completau avantajele traiului de coastă și influențau mobilitatea umană în regiune.

Cercetarea a fost publicată în Nature Communications.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Bijuterii de acum două milenii au fost create folosind unelte sofisticate

Au fost găsite cele mai vechi unelte create vreodată de mâna omului

Schelet vechi de 16.000 de ani, cristale și unelte de piatră descoperite în peșterile din Malaezia

Unelte găsite într-o peșteră de Neanderthal sugerează existența unei industrii preistorice