Misterioasele structuri din adâncul Pământului pot alimenta erupții vulcanice devastatoare

Cercetări recente au dezvăluit că unele formațiuni aflate la mari adâncimi în interiorul Pământului pot fi direct legate de erupții catastrofale.

La mii de kilometri sub suprafața Pământului se află mantaua inferioară – un strat solid de rocă fierbinte. Deși manualele o descriu adesea ca fiind un strat uniform, realitatea este cu totul alta: această regiune conține o topografie montană complexă, cu două structuri uriașe, de mărimea unor continente, alcătuite, probabil, din materiale diferite față de rocile din jur.

Aceste formațiuni ascunse prezintă creste accidentate care se mișcă și se deformează asemănător plăcilor tectonice de la suprafață.

Vulcanologul Annalise Cucchiaro, de la Universitatea din Wollongong (Australia), și colegii săi au studiat aceste structuri gigantice din mantaua inferioară – pe care echipa le-a numit sugestiv „BLOBS” – și au descoperit că ele influențează direct activitatea vulcanică de la suprafață.

Un sistem dinamic cu efecte directe asupra vieții de la suprafață

Când coloane încinse de rocă, cunoscute sub numele de „pene mantalice”, se ridică de la adâncimi de aproape 3.000 km, acestea pot declanșa erupții vulcanice de proporții uriașe – de tipul celor care au dus la extincția dinozaurilor și a majorității formelor de viață de pe Pământ, scrie ScienceAlert.

Bănuiala că aceste BLOBS sunt sursa acestor pene mantalice a existat de ceva timp, dar echipa lui Cucchiaro a confirmat acum legătura, folosind trei seturi de date distincte care oferă detalii despre erupții majore produse acum circa 300 de milioane de ani.

În prezent, există două astfel de BLOBS cunoscute: una sub emisfera africană și alta sub cea pacifică. Nu este clar dacă aceste structuri sunt fixe sau dacă se mișcă lent, prin convecție. Însă noile cercetări sugerează că avem de-a face cu un sistem dinamic, cu consecințe directe asupra vieții de la suprafață.

Erupțiile vulcanice uriașe pot genera formațiuni rare

Modelările realizate de echipă au urmărit mișcările BLOBS în urmă cu un miliard de ani și au arătat că penele mantalice produse erau adesea ușor înclinate, provocând erupții fie exact deasupra BLOBS, fie în apropierea acestora – în locuri care corespund erupțiilor cunoscute din înregistrările geologice.

„Am folosit statistici pentru a demonstra că locațiile marilor erupții vulcanice din trecut sunt strâns legate de penele mantalice prezise de modelele noastre”, au declarat Cucchiaro și geoscientistul Nicholas Flament. „Aceste rezultate sunt încurajatoare, deoarece sugerează că simulările corespund cu realitatea geologică.”

Deși pot distruge totul în calea lor, erupțiile vulcanice uriașe au și un rol creativ: pot genera formațiuni rare, precum kimberlitul, sursă primară de diamante, sau depozite minerale importante pentru tehnologiile de energie regenerabilă.

Cercetarea a fost publicată în revista Communications Earth & Environment.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Călugării medievali au documentat unele dintre cele mai mari erupții vulcanice din istorie

Gheața antică dezvăluie zeci de erupții vulcanice gigantice. Când ar putea avea loc următoarea?

5 Cele mai mari erupţii vulcanice din lume. Au avut puterea a mii de bombe atomice – FOTO + VIDEO

Erupţiile vulcanice vaste de acum 200 de milioane de ani au avantajat dinozaurii şi au facilitat apariţia mamiferelor