Misiunea Lucy care va studia asteroizii troieni ai planetei Jupiter, lansată astăzi

Cea mai nouă misiune a NASA pentru studierea asteroizilor troieni ai lui Jupiter, sau troienii jovieni, va fi lansată sâmbătă, 16 octombrie, de la Cape Canaveral, Florida, la bordul unei rachete Atlas V.

Nava spațială Lucy este prima care va studia îndeaproape acești asteroizi, oferind detalii fără precedent despre formarea Sistemului Solar. Lansarea misiunii Lucy a fost programată pentru ora 12:34 (ora României), din Florida. Costul misiunii a fost impresionant, ajungând la 981 milioane de dolari.

Asteroizii troieni ai lui Jupiter înconjoară Soarele în două roiuri care împărtășesc orbita lui Jupiter asemenea unei escorte a poliției pentru planetă, unul deplasându-se în fața lui Jupiter, iar celălalt în urma planetei.

GALERIE FOTO

Acești asteroizi sunt printre cele mai intacte relicve ale Sistemului Solar timpuriu, considerați a fi rămășițe din procesul care a format planetele exterioare.

Cât timp va dura misiunea Lucy?

În ciuda importanței lor, orbitele ciudate ale asteroizilor fac studierea lor extrem de complexă, nefiind posibilă până acum. Pentru a ajunge acolo, nava spațială Lucy va urma o traiectorie complicată în următorii 12 ani. Mai întâi, Lucy va survola de două ori Pământul pentru a-și lua avânt, iar apoi va fi lansată spre roiul cel dintâi de asteroizi troieni.

În drum spre asteroizi, în 2025, misiunea Lucy va survola un asteroid non-troian numit (52246) Donaldjohanson după cel care l-a descoperit pe Lucy, un faimos schelet fosilizat al unui strămoș uman după care este numită misiunea.

Odată ce nava ajunge la roiul cel dintâi de asteroizi troieni, Lucy va analiza patru asteroizi troieni, unul dintre aceștia având propria lună. În cele din urmă, Lucy va trece din nou pe lângă Terra și va fi vizita o pereche de asteroizi în roiul din urma lui Jupiter în 2033. După aceea, dacă totul decurge conform planurilor, Lucy va continua să zboare între cele două grupuri de troieni la fiecare șase ani până când nava spațială alimentată cu energie solară se deteriorează, scrie New Scientist.

Unul dintre aspectele surprinzătoare despre asteroizii troieni ai lui Jupiter

Nava Lucy transportă trei instrumente științifice principale. Unul va măsura căldura emisă de asteroizii troieni, în timp ce altul va analiza lumina reflectată de pe suprafața acestora. Al treilea instrument este o cameră foto care va surprinde imagini color detaliate.

În timpul călătoriei, nava Lucy va vizita toate cele trei tipuri principale de asteroizi troieni. Fiecare este definit prin culori și grad de reflectivitate. Cele trei tipuri de asteroizi troieni ai lui Jupiter ar putea sugera compoziții sau locuri de origine diferite pentru asteroizi.

„Unul dintre aspectele surprinzătoare despre asteroizii troieni este cât de diferiți sunt unii de alții. Dacă vrem să înțelegem ce ne spune această populație despre modul în care s-au format planetele, trebuie să înțelegem acea diversitate, iar tocmai asta va face nava Lucy”, a spus Hal Levison, coordonatorul misiunii Lucy.

Vă mai recomandăm să citiți:

Marea Pată Roșie de pe Jupiter trece printr-o schimbare. Ce spun cercetătorii de la NASA?

Impact uriaș pe Jupiter. Ceva a explodat în atmosferă, iar momentul a fost surprins de astronomi amatori

Astronomii dezvăluie secretul încălzirii atmosferice a lui Jupiter

Un mister al aurorelor de pe Jupiter a fost în sfârșit elucidat după 40 de ani