Misiunea Peregrine 1, prima sondă americană trimisă pe Lună de la finalul programului Apollo

Ultimele pregătiri sunt în curs la Cape Canaveral în Florida, SUA pentru o misiune istorică. O sondă americană va fi trimisă pe Lună, o reușită nemaivăzută de mai bine de 50 de ani, de la sfârșitul programului Apollo.

Misiunea Peregrine 1, numită după cel mai rapid animal de pe Pământ, anume șoimul călător, va porni spre ceruri la ora 9:18 (ora României), în dimineața zilei de luni, 8 ianuarie 2024. După ce va înconjura Pământul, sonda se va îndrepta spre Lună și va intra pe orbita selenară înainte să încerce o aselenizare în data de 23 februarie.

• Astronomii au descoperit un gigant ascuns în „ceața” din jurul unei stele tinere
• Cercetătorii au reușit să crească vase de sânge reale în organe create în laborator

Totul ar părea scurt și la obiect la prima vedere, însă misiunea este riscantă. Deși NASA are instrumente la bordul sondei, operațiunea este comercială. Nicio companie privată nu a reușit vreodată o aselenizare ușoară pe Lună sau alt corp ceresc.

Prima misiune sub umbrela serviciilor comerciale selenare (CLPS)

„Sunt multe în joc. Este un amalgam de emoții; fiori și entuziasm, dar sunt de asemenea puțin speriat pentru că sunt multe în joc”, a spus John Thornton, director executiv al Astrobotic, compania din Pittsburgh care conduce misiunea.

Mai mult, racheta Vulcan la bordul căreia a fost instalată sonda Peregrine nu a mai zburat vreodată, deși producătorul său, United Launch Alliance, a avut o rată de succes de 100% cu rachetele anterioare.

Peregrine este prima misiune sub umbrela serviciilor comerciale selenare (CLPS), inițiativă sub conducerea NASA, o nouă schemă prin care agenția spațială americană plătește companiile private pentru livrarea de echipament științific pe Lună. Sonda Peregrine transportă cinci sarcini NASA și alte 15 încărcături.

„Suntem conștienți de faptul că succesul nu poate fi garantat”

„Nu este ușor. Aselenizarea este extrem de dificilă. Suntem conștienți de faptul că succesul nu poate fi garantat”, a spus Chris Culbert, manager de program la CLPS.

Peregrine este doar prima dintr-un val de misiuni ce vor porni spre Lună sub umbrela CLPS. Următoarea misiunea, construită de Intuitive Machines din Houston (SUA), este programată pentru lansare la mijlocul lunii februarie. Misiunea va avea o rută ceva mai directă spre Lună și ar putea aseleniza înaintea lui Peregrine, potrivit The Guardian.

Deși mulți cercetători sunt încântați de interesul comercial pentru Lună, unii au îndemnat la protejarea siturilor ce s-ar putea dovedi utile pentru viitoare telescoape selenare sau detectoare de unde gravitaționale. „Oamenii ar trebui să se gândească la asta acum”, a spus profesorul Katherine Joy de la University of Manchester, Marea Britanie.

Aselenizarea pentru misiunea Peregrine, programată pentru 23 februarie

Așadar, lansarea misiunii Peregrine va avea loc de la Cape Canaveral, Florida la bordul rachetei Vulcan Centaur de la United Launch Alliance. Intervalul de lansare se va deschide în data de 8 ianuarie 2024, la ora 9:18 (ora României) și va dura 45 de minute, a transmis NASA.

După separare, o perioadă de orbitare a Pământului și călătoria spre Lună, va începe etapa pentru orbita selenară. Peregrine va coborî de pe orbită și va aseleniza la Sinus Viscositatis, zonă adiacentă Gruitheisen Domes de la granița de nord-est a Oceanului Furtunilor (Oceanus Procellarum). Aselenizarea este programată pentru 23 februarie, la scurt timp după răsăritul Soarelui, iar operațiunile vor dura timp de aproape 192 de ore (8 zile).

Vă mai recomandăm să citiți și:

Adevărata vârstă a Lunii, dezvăluită cu mostrele aduse de astronauții Apollo 17 pe Pământ

Un astronaut din programul Apollo a spus că extratereștrii au prevenit un război nuclear pe Pământ

Muzica stranie auzită de astronauții Apollo 10 pe fața nevăzută a Lunii

NASA vrea „să atingă Soarele” în anul 2024! „Este echivalentul aselenizării din 1969”