Ceva uimitor se întâmplă în corpul nostru în timp ce dormim

În timp ce dormim, corpul eliberează „hormonul de creștere”, care ajută la refacerea și întărirea mușchilor și oaselor, dar detaliile despre cum și de ce se întâmplă acest lucru au fost până acum un mister.

Prin analiza detaliată a circuitelor cerebrale la șoareci, cercetătorii conduși de o echipă de la Universitatea California, Berkeley (UC Berkeley) din SUA au descoperit mecanisme speciale și procese de feedback care reglează eliberarea hormonului de creștere în timpul somnului.

• Straniu și „extraterestru”: suprafața planetei Marte pe timp de noapte, văzută prin ochii roverului Curiosity
• Un instrument cerebral revoluționar ne-ar putea spune cum funcționează conștiența

Descoperirile ar putea ajuta la tratarea mai bună a unor afecțiuni asociate cu problemele de somn, inclusiv diabetul de tip 2 și boala Alzheimer. Înțelegerea somnului este cheia pentru a înțelege o gamă largă de aspecte ale sănătății noastre.

„Se știe că eliberarea hormonului de creștere este strâns legată de somn, dar până acum doar prin recoltarea de sânge și verificarea nivelurilor hormonului de creștere în timpul somnului,” spune neurocercetătoarea Xinlu Ding, de la UC Berkeley.

O activitate neuronală direct înregistrată, urmărită în timpul mai multor cicluri somn-veghe la șoareci, a arătat că hormonul de creștere era eliberat diferit în timpul somnului REM (mișcări oculare rapide) și non-REM.

Mecanisme speciale care reglează eliberarea hormonului de creștere

Deși hormonul de creștere era crescut în ambele faze, neuronii care stimulau și cei care inhibau producția lui își schimbau influența. A existat, de asemenea, o buclă de feedback implicând neuronii din locus coeruleus, o parte a creierului asociată cu starea de veghe.

„Aceasta sugerează că somnul și hormonul de creștere formează un sistem strâns echilibrat,” spune neurocercetătorul Daniel Silverman. „Prea puțin somn reduce eliberarea hormonului de creștere, iar prea mult hormon de creștere poate, la rândul său, să împingă creierul spre starea de veghe.”

Pe lângă rolul său principal – promovarea creșterii – hormonul de creștere reglează modul în care glucoza și grăsimile sunt procesate în organism.

Fără o cantitate adecvată de hormon, din cauza lipsei de somn, riscul de obezitate, diabet și boli cardiovasculare poate crește. Acest lucru adaugă noi moduri prin care descoperirile ar putea fi legate de menținerea sănătății.

Noi terapii hormonale

Mai mult, locus coeruleus joacă un rol și în gestionarea nivelului de vigilență al creierului în timpul stării de veghe. Este posibil ca mecanismele dezvăluite aici să influențeze și cogniția din timpul zilei, scrie ScienceAlert.

Este nevoie de mult mai multă cercetare pentru a confirma toate acestea și, deși există motive solide să credem că funcționarea creierului uman și a celui de șoarece este similară în aceste privințe, acest lucru trebuie încă demonstrat.

„Înțelegerea circuitului neuronal care reglează eliberarea hormonului de creștere ar putea duce, în cele din urmă, la noi terapii hormonale care să îmbunătățească calitatea somnului sau să restabilească echilibrul normal al acestui hormon,” spune Silverman.

Cercetarea a fost publicată în Cell.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Legătura dintre insomnie și îmbătrânirea accelerată a creierului

Somnul regulat, esențial pentru pacienții cu insuficiență cardiacă

Un studiu confirmă că somnul neîntrerupt și suficient este esențial pentru un creier sănătos

Femeile au nevoie de mai mult somn decât bărbații? Iată ce spune știința!