O cometă descoperită în 1812 a început să emită semnale radio, spre uimirea astronomilor

Semnalele radio de la o cometă i-au făcut curioși pe cercetători. Se pare că nu doar cometa interstelară 3I/ATLAS a atras atenția oamenilor de știință.

Semnalele radio de la o cometă, un mister pentru cercetători. Cometa 12P/Pons-Brooks, descoperită pentru prima dată în 1812 și care se apropie de Pământ o dată la aproximativ 71 de ani, a fost observată emițând semnale radio neobișnuite.

• Atmosfera Pământului ar putea ajuta la susținerea vieții pe Lună
• O planetă cu orbită ciudată i-a lăsat fără cuvinte pe astronomi

Potrivit unui studiu publicat în revista Astronomy & Astrophysics, o echipă de astronomi de la Observatorul Astronomic din Shanghai, parte a Academiei Chineze de Științe, a analizat date obținute cu radiotelescopul Tianma în timpul ultimei treceri a cometei pe lângă Soare, în 2024.

Cometa 12P/Pons-Brooks

12P/Pons-Brooks este o cometă de tip Halley, adică un corp înghețat cu o perioadă orbitală cuprinsă între 20 și 200 de ani. Ultima sa apropiere de Pământ avusese loc în 1954, iar la fiecare revenire a fost observată emanând explozii bruște de lumină și semnale radio.

Originea acestor izbucniri rămâne un mister, dar analiza semnalelor captate de Tianma a arătat un vârf în linia spectrală a radicalului hidroxil (OH), o combinație de hidrogen și oxigen care rezultă atunci când radiația solară descompune vaporii de apă din cometa încălzită.

Prin simularea modului în care lumina solară interacționează cu suprafața cometei, cercetătorii au modelat ratele de producție a apei în timpul acestor explozii și au descoperit că 12P este mult mai activă decât alte comete de tip Halley.

Compoziția gazelor eliminate de o cometă oferă indicii prețioase despre originile Sistemului Solar, formarea acestuia acum circa 4,6 miliarde de ani, și chiar despre modul în care a apărut viața pe Pământ.

Ce am învățat analizând semnalele radio de la o cometă?

În timpul apropierii din 2024, 12P/Pons-Brooks a devenit foarte luminoasă pe măsură ce se apropia de Soare. Folosind radiotelescopul Tianma pentru a analiza undele radio din benzile L și K, astronomii au descoperit că, la o distanță de o unitate astronomică (distanța medie dintre Pământ și Soare), cometa elibera peste cinci tone de vapori de apă, o cantitate semnificativ mai mare decât cea observată la alte comete similare.

Observațiile au mai arătat și prezența moleculelor de amoniac, prima detectare a acestui compus organic într-o cometă de tip Halley, notează Futurism.

„Posibila detectare a amoniacului în timpul unei erupții sugerează o legătură între rezervorul subteran de substanțe volatile și mecanismul care declanșează aceste explozii. Rezultatele ar putea contribui la o mai bună înțelegere a compoziției și activității cometelor de tip Halley”, notează echipa în lucrare.

Descoperirea vine la scurt timp după ce o echipă condusă de Martin Cordiner, cercetător la NASA Goddard Space Flight Center, a stabilit că apa din cometa 12P/Pons-Brooks este aproape identică cu cea de pe Pământ.

„Rezultatele noastre oferă cele mai puternice dovezi de până acum că unele comete de tip Halley au transportat apă cu aceeași semnătură izotopică ca cea terestră, susținând ipoteza că aceste comete ar fi putut face Pământul locuibil”, a declarat Cordiner.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce substanță a fost detectată în gazul din jurul obiectului interstelar 3I/ATLAS?

Oamenii de știință au aflat în sfârșit cum au fost create șanțurile misterioase de pe Marte

Cercetătorii au văzut pentru prima dată cum se formează inele în jurul unui obiect din Sistemul Solar

O placă grafică NVIDIA va fi lansată pe orbită pentru a deschide calea pentru centre de date spațiale