Un impact masiv ar putea fi de vină pentru aspectul asimetric al Lunii

Cel mai apropiat vecin al nostru, Luna, rămâne încă un mister pentru noi. Timp de decenii, oamenii de știință s-au întrebat de ce pare atât de asimetrică, având câmpii vulcanice întunecate pe partea sa vizibilă și munți accidentați, plini de cratere și o scoarță mai groasă pe partea ascunsă.

Acum s-ar putea să fim mai aproape de a afla de ce. Analiza solului și a rocilor lunare aduse de pe partea ascunsă de misiunea chineză Chang’e-6 sugerează că un impact masiv, petrecut cu mult timp în urmă, a modificat interiorul Lunii.

• Materia întunecată, mai fierbinte la începutul Universului decât se credea până acum
• Exercițiile fizice pot încetini sau chiar inversa „vârsta creierului”, relevă un nou studiu

Mostrele au fost colectate din bazinul Polul Sud-Aitken, un crater de impact gigantic care acoperă aproape un sfert din suprafața Lunii.

Deoarece este atât de adânc, cercetătorii de la Academia Chineză de Științe au vrut să vadă dacă impactul a ajuns până la mantaua Lunii și dacă i-a schimbat compoziția chimică.

O coliziune care a „fiert” interiorul Lunii

Echipa a studiat patru fragmente minuscule de bazalt folosind spectrometria de masă de înaltă precizie. Aceștia au descoperit că izotopii de potasiu din mostrele de pe partea ascunsă erau semnificativ mai grei, scrie Phys.org.

Potasiul este un element moderat volatil care se evaporă ușor atunci când este încălzit. Când se întâmplă acest lucru, atomii mai ușori se evaporă, în timp ce izotopii mai grei rămân în urmă. Abundența acestor izotopii grei le-a sugerat oamenilor de știință că acea coliziune a „fiert” interiorul Lunii.

Cercetătorii cred că acest impact a fost atât de fierbinte și de adânc încât nu a lăsat doar o urmă la suprafață; a topit părți din interiorul Lunii și a împins elementele care produc căldură către partea vizibilă, favorizând activitatea vulcanică extinsă pe care o vedem acolo.

Un rol cheie în crearea asimetriei lunare

Între timp, partea ascunsă a fost privată de aceste ingrediente vulcanice, rămânând în urmă doar potasiul cu o semnătură izotopică mai grea. Acest lucru ar putea explica diferențele majore dintre cele două emisfere.

„Rezultatele noastre oferă dovezi solide pentru modificarea semnificativă a mantalei lunare indusă de impact și demonstrează că impacturile la scară largă pot juca un rol cheie în crearea asimetriei lunare”, scriu cercetătorii.

Deși teoria este una notabilă, ea se bazează pe doar patru mostre. Vor fi necesare analize viitoare pe mai mult material de pe partea ascunsă pentru a determina cu certitudine dacă acest impact masiv este într-adevăr responsabil pentru diferențele dintre cele două fețe ale Lunii.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cum ar putea viitoarele misiuni spațiale să contamineze Luna și să distrugă indicii despre originea vieții?

Ceva s-a prăbușit pe Lună, iar astronomii au reușit să înregistreze momentul

Oamenii de știință ar fi identificat planeta din care s-a desprins Luna Pământului

Atmosfera Pământului ar putea ajuta la susținerea vieții pe Lună