Când au început oamenii să mănânce carne pentru prima oară?

Până de curând, era larg acceptat faptul că primii membri ai liniei Homo au fost primele hominide care au vânat. În special, Homo erectus – care a apărut acum aproximativ două milioane de ani – este considerat în mod obișnuit că a dezvoltat gustul pentru carne, dar noile studii au început să conteste această narațiune, sugerând că strămoșii noștri s-ar fi hrănit cu carne cu mult înainte de apariția genului Homo.

Ideea că H. erectus este primul provine din faptul că cea mai mare concentrație de rămășițe de animale care prezintă semne de tăiere se găsește în situri datând de acum mai puțin de două milioane de ani, în Cheile Olduvai din Tanzania. Aceste rămășițe carnivore coincid așadar atât în timp, cât și în spațiu cu apariția lui H. erectus în înregistrările fosile, lăsând această specie preistorică ca principal suspect.

• Cât de repede poate crește un om?
• De ce ne simțim mai bine atunci când înjurăm?

Pe baza acestei observații, antropologii au venit cu teoria potrivit căreia „carnea ne-a făcut oameni”. Aceasta susține că dezvoltarea unor creiere mai mari la membrii timpurii ai liniei Homo a fost legată de consumul de carne. Și timp de multe decenii, această idee a rămas în mare parte necontestată, până când descoperirea unor situri de măcelărie chiar mai vechi a devenit un motiv de dispută.

De exemplu, o revizuire sistematică recentă a tuturor acestor situri din Africa de Est a dezvăluit că hominidele procesau carcase de animale de cel puțin 2,6 milioane de ani în urmă, și că intensitatea acestei activități nu a crescut când H. erectus a apărut pe scenă, scrie IFLScience.

Potrivit autorilor, ideea carnivoriei ca o caracteristică definitorie a acestei specii umane timpurii este oarecum o iluzie bazată pe părtinirea eșantionării, deoarece timp de mulți ani arheologii căutaseră în mod specific dovezi de măcelărie în siturile ocupate de H. erectus.

Primele hominide care au vânat

Cu toate acestea, după cum a arătat noua analiză, hominidele care au precedat apariția genului Homo mâncau carne la fel de des ca și H. erectus, ceea ce înseamnă că probabil consumul de animale nu a fost cel care ne-a făcut să dezvoltăm creiere mai mari și să devenim oameni.

O serie mică, dar semnificativă, de descoperiri recente a început să adauge substanță teoriei conform căreia strămoșii noștri mai timpurii au dezvoltat un gust pentru carne înainte de sosirea lui H. erectus.

De exemplu, situl Kanjera Sud din Kenya conține dovezi de carnivorie repetată de către hominidele antice cu aproximativ două milioane de ani în urmă, ceea ce este puțin mai vechi decât siturile de sacrificare din Cheile Olduvai.

Între timp, în Formațiunea Bouri din Etiopia, oasele de antilopă și de cal măcelărite au fost datate la 2,5 milioane de ani în urmă, extinzând semnificativ istoria consumului de carne.

O practică mai veche decât H. Erectus

Totuși, în mod frustrant, oasele de hominide găsite la fața locului sunt prea ambigue pentru a fi identificate, așa că nu știm care dintre strămoșii noștri au consumat aceste animale.

Cu toate acestea, cel mai vechi exemplu concret al acestei practici alimentare provine din Nyayanga din Kenya, unde o specie de hominid necunoscută a procesat carcase de hipopotami cândva între trei milioane și 2,6 milioane de ani în urmă.

În prezent, nu este clar care membri ai arborelui nostru genealogic au fost responsabili pentru aceste masacre timpurii, deși este demn de remarcat faptul că fosile atribuite lui Paranthropus au fost găsite la Nyayanga. Ceea ce este cert, totuși, este că oricine a măcelărit aceste animale a trăit cu mult înainte ca H. erectus să apară.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O fosilă veche de 242 de milioane de ani dezvăluie secrete neașteptate despre cel mai vechi strămoș al șopârlelor

ADN-ul antic a dezvăluit locul în care au trăit strămoșii maghiarilor acum 4.500 de ani

Cât timp își petreceau strămoșii noștri în copaci?

Cum au supraviețuit strămoșii noștri antici într-o lume neospitalieră?