Toate vertebratele, inclusiv oamenii, împărtășesc un strămoș surprinzător, potrivit unui nou studiu

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un nou studiu publicat în Current Biology arată că toate vertebratele, inclusiv oamenii, moștenesc structura ochilor de la un strămoș marin minuscul cu un singur ochi central. Această structură vizuală primitivă a supraviețuit în creierul modern sub forma glandei pineale.

Potrivit cercetărilor conduse de profesorul Dan-Eric Nilsson de la Universitatea Lund, strămoșul comun al vertebratelor de acum 600 de milioane de ani era un organism mic, similar unui vierme, care trăia ancorat pe fundul oceanului filtrând plancton.

Din cauza stilului de viață sedentar, acest organism și-a pierdut perechile inițiale de ochi, păstrând doar un grup central de celule fotosensibile pe creștetul capului: un ochi median.

Când descendenții acestei creaturi au reînceput să înoate activ, necesitatea de a detecta prădătorii și hrana a presat sistemul biologic să reutilizeze acest ochi central pentru a dezvolta o nouă pereche de ochi capabili să formeze imagini complexe.

Un strămoș marin minuscul cu un singur ochi

„Aflăm în sfârșit de ce ochii vertebratelor diferă atât de radical de cei ai altor grupuri, cum ar fi insectele sau calamarii. Retina noastră s-a dezvoltat direct din țesutul cerebral, în timp ce ochii altor specii provin din țesutul cutanat”, explică prof. Dan-Eric Nilsson.

Cea mai surprinzătoare concluzie a studiului este că vechiul ochi median nu a dispărut complet.

Vestigiile sale evolutive supraviețuiesc astăzi adânc în creierul vertebratelor sub forma glandei pineale (epifiza).

Urmele ochiului antic se ascund încă în creier

Deși nu o mai folosim pentru a percepe imagini, glanda pineală a rămas conectată la ciclul de lumină și întuneric. Ea secretă melatonină, hormonul care reglează ritmul circadian și controlează ciclurile de somn și veghe ale organismului, scrie ScienceDaily.

Descoperirea oferă prima explicație clară pentru modul în care circuitele neuronale din retina umană procesează semnalele luminoase.

În plus, cercetarea demonstrează și că, de fapt, capacitatea noastră actuală de a ne sincroniza somnul cu lumina zilei este moștenirea directă a unui „ciclop” marin primitiv.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum avem grijă de ochii noștri în era tehnologiei?

Procedura chirurgicală populară care schimbă culoarea ochilor îi alarmează pe oamenii de știință

Cea mai rară culoare a ochilor din lume: de ce doar 2% dintre oameni au ochii verzi?

Test de cultură generală. De ce închidem ochii atunci când strănutăm?