Creierul uman își organizează emoțiile folosind o grilă hexagonală, sugerează un studiu

Natura nu suportă vidul, dar pare să prefere structurile hexagonale. Forma cu șase laturi reprezintă o modalitate eficientă de organizare a spațiului, fiind întâlnită atât în spuma mării, cât și în fagurii de miere. Acum, cercetătorii au descoperit indicii că și creierul uman își organizează emoțiile folosind o grilă hexagonală.

Folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMNf), o echipă de neurologi a identificat un tipar hexagonal în activitatea cerebrală a oamenilor care evaluau informații emoționale. Descoperirea sugerează că un sistem asemănător unei rețele ar putea ajuta creierul să organizeze emoțiile.

„Aceste rezultate sugerează că reprezentarea emoțiilor este structurată în creierul uman printr-un sistem de coordonate asemănător unei rețele”, scriu Yumeng Ma și Philip A. Kragel, de la Universitatea Emory (SUA), într-un studiu publicat în PLOS Biology.

Creierul uman își organizează emoțiile folosind o grilă hexagonală. De ce tocmai această formă?

Deși emoțiile pot fi contradictorii și greu de înțeles, ele ne ajută să evaluăm riscurile, să luăm decizii și să ne adaptăm la schimbări. Pentru a ne orienta în lume, trebuie să le putem recunoaște, diferenția și înțelege relațiile dintre ele.

Cercetătorii descriu emoțiile de-a lungul a două axe: valența, care indică dacă o emoție este plăcută sau neplăcută, și nivelul de activare, care arată cât de liniștitoare sau stimulatoare este. Cele două dimensiuni formează circumplexul afectiv, o hartă bidimensională a conceptelor emoționale.

O posibilă explicație pentru faptul că creierul uman își organizează emoțiile folosind o grilă hexagonală vine din studiile asupra celulelor de rețea (sau de grilă). Identificate pentru prima dată la șobolani în 2005, celulele de grilă sunt neuroni care devin activi atunci când un animal se deplasează prin anumite locuri din mediul său. Un detaliu cu adevărat fascinant este că dacă marchezi pe o hartă a mediului înconjurător al animalului toate locurile în care o anumită celulă a rețelei se activează, aceste marcaje formează un model repetitiv de triunghiuri echilaterale, creând o rețea cu simetrie de ordinul șase, adică o simetrie hexagonală.

Nu doar emoțiile sunt codificate astfel

Cercetările anterioare au sugerat că mecanisme similare funcționează în cazul informațiilor abstracte. Ma și Kragel au vrut să afle dacă același principiu li se aplică și emoțiilor. Pentru studiu, au monitorizat prin RMNf activitatea cerebrală a 18 participanți cărora le-au prezentat expresii faciale care treceau de la o emoție la alta și fraze cu încărcătură emoțională.

În cortexul prefrontal ventromedial, cercetătorii au identificat o semnătură hexagonală a activității neuronale. Tiparul varia în funcție de direcția deplasării prin spațiul emoțional și a apărut atât la evaluarea expresiilor faciale, cât și a frazelor scrise. Acest lucru sugerează că creierul codifică relațiile dintre conceptele emoționale, nu doar reacționează la stimuli.

Activitatea cerebrală reflecta și distanța dintre emoții pe circumplexul afectiv, fiind asociată cu modul în care participanții evaluau schimbările informațiilor emoționale.

Studiul a avut însă un eșantion redus și sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili cum funcționează acest sistem și dacă participă direct la procesarea emoțiilor.

„Aceste rezultate sugerează că structura evidențiată prin autoevaluare ar putea reflecta modul în care creierul organizează cunoștințele despre emoții, folosind mecanisme similare celor implicate în orientarea spațială și conceptuală”, scriu cercetătorii, citați de ScienceAlert.

Studiul a fost publicat în PLOS Biology.

Vă recomandăm să citiți și:

Dormi mai puțin de 5 ore pe noapte? Un studiu susține că ai un risc crescut de a dezvolta zeci de boli

Un tratament inovator a redat parțial vederea unor pacienți orbi

Ce se întâmplă în corpul și mintea noastră atunci când mâncăm afine zilnic?

Care este diferența dintre pielea femeilor și cea a bărbaților? Un studiu arată că funcționează după reguli diferite