Cea mai veche artă rupestră din lume, descoperită într-o peșteră din Indonezia

Măruntaiele întunecate ale unei peșteri de calcar de pe insula Muna, aflată în largul coastei Sulawesi din Indonezia, tocmai au scos la iveală un secret străvechi.

Acolo, o echipă de arheologi a descoperit artă rupestră realizată de om, mai veche decât orice alt exemplu datat cu certitudine până acum, având o vârstă minimă de 67.800 de ani. Șabloanele stranii de mâini reprezintă o piesă importantă din puzzle-ul migrației timpurii a oamenilor prin această regiune, în urmă cu zeci de mii de ani.

• Cuceritorul lumilor uitate: Mircea Eliade și bătălia pentru sens în inima omului modern
• Semne de viață străveche, găsite într-un loc în care nimeni nu se aștepta

„Ceea ce vedem în Indonezia probabil nu este o serie de surprize izolate, ci dezvăluirea treptată a unei tradiții culturale mult mai profunde și mai vechi, care pur și simplu ne-a fost invizibilă până de curând”, a declarat pentru ScienceAlert arheologul Maxime Aubert de la Universitatea Griffith din Australia, co-autorul cercetării.

„Cantitatea și vechimea mare a artei rupestre găsite acolo arată că acesta nu a fost un loc marginal sau temporar. Dimpotrivă, a fost un centru cultural unde primii oameni au trăit, au călătorit și au exprimat idei prin artă timp de zeci de mii de ani.”

În ultimii ani, atât Sulawesi, cât și partea indoneziană a insulei Borneo au devenit situri importante pentru înțelegerea creativității și migrației umane timpurii. În multe cazuri, picturile rupestre au fost descoperite cu decenii în urmă, dar cercetătorilor le-au lipsit metodele de încredere pentru a le determina vârsta.

O piesă importantă din puzzle-ul migrației timpurii

Datorită progreselor în tehnicile de datare, oamenii de știință știu acum că unele dintre aceste opere de artă sunt mult mai vechi decât s-a crezut anterior, cu vârste minime care depășesc 40.000 de ani și ajung chiar dincolo de 51.000 de ani.

„De fiecare dată când aplicăm aceste metode în zone noi, vârstele se dovedesc a fi mult mai mari decât ne așteptam”, a spus Aubert. „Asta ne spune că problema nu a fost că oamenii timpurii au început brusc să facă artă într-un singur loc, ci că noi am căutat în locurile greșite sau nu am căutat cu suficientă atenție.”

Această ultimă descoperire a fost făcută în Liang Metanduno, o peșteră cunoscută de mult timp pentru arta sa rupestră antică. Aubert și colegii săi au vrut să determine unde se încadrează creațiile din această peșteră în cronologia artei antice din arhipelagul indonezian, scrie ScienceAlert.

Dacă arheologii sunt norocoși, de-a lungul a mii de ani, un strat subțire de calcit se depune peste artă, precipitat din apa care curge pe suprafața rocii. Această apă conține adesea o cantitate mică de uraniu, care este solubil în apă.

Dovezi de tradiții artistice complexe

În timp, uraniul se descompune în toriu, care nu este solubil în apă. Deoarece rata la care uraniul se descompune în toriu este cunoscută cu precizie, oamenii de știință pot analiza raportul dintre uraniu și toriu din probele de crustă minerală pentru a determina vechimea acesteia.

Asta înseamnă că nu vopseaua în sine a fost datată la 67.800 de ani, ci crusta minerală formată deasupra ei. Arta de dedesubt trebuie, deci, să fie cel puțin la fel de veche. Combinată cu dovezi anterioare, această descoperire sugerează că o mare parte din arta rupestră din regiune este potențial mult mai veche decât s-a estimat, ceea ce schimbă modul în care înțelegem Sulawesi.

Găsirea unor dovezi de tradiții artistice complexe de-a lungul acestui coridor ajută la completarea unui gol istoric între siturile timpurii din Asia continentală și primele urme ale oamenilor în Australia, sugerând că oamenii ar fi putut ajunge pe Sahul (masa continentală care unea odinioară Australia și Noua Guinee) încă de acum 65.000 de ani.

Cercetarea a fost publicată în revista Nature.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Descoperiri în nordul Arabiei: Arta rupestră monumentală dezvăluie viața oamenilor preistorici

Prima descoperire preistorică de artă rupestră cu cărbune din Franța

Artă rupestră „3D”, descoperită în peșteri din Paleolitic

Momentul în care o dronă descoperă artă rupestră veche de 7.000 de ani