O tradiție de aproape un secol din SUA se confruntă cu provocări fără precedent

Traverse City, recunoscut drept „capitala mondială a cireșelor”, atrage anual peste 500.000 de vizitatori la Festivalul Național al Cireșelor, o sărbătoare a culturii locale și a peisajelor pitorești de pe malul Lacului Michigan. Cu o tradiție de aproape un secol, festivalul a transformat regiunea într-un centru prosper de agroturism, cu livezi, crame și restaurante premiate. Totuși, în spatele acestei imagini idilice, cultivatorii de cireșe din nord-vestul statului Michigan se confruntă cu provocări fără precedent.

Schimbările climatice, dezvoltarea imobiliară, lipsa forței de muncă și politicile comerciale afectează grav una dintre culturile emblematice ale statului. Michigan produce aproximativ 75% din cireșele amare din SUA, majoritatea provenind de la ferme de familie din zonele cu microclimat favorabil de pe coasta estică a Lacului Michigan, notează The Guardian.

Temperaturile imprevizibile, mare parte din problemă

„Cireșele au fost întotdeauna o cultură imprevizibilă, dar în ultimii 10-15 ani, aceste variații au devenit din ce în ce mai accentuate”, spune Emily Miezio, fermier de a doua generație.

Primăverile mai calde determină pomii să iasă din repaus vegetativ mai devreme, expunându-i riscului înghețurilor târzii. Un astfel de episod a avut loc în aprilie, când o scădere bruscă a temperaturii, însoțită de vânturi puternice, a afectat mugurii florali. Estimările indică o recoltă de doar 30 de milioane de livre de cireșe în 2025, față de 100 de milioane în anul precedent.

„Este o provocare științifică uriașă. Mereu apare câte un fenomen neașteptat care ne pune în dificultate”, afirmă Dr. Nikki Rothwell, coordonatoarea Centrului de Cercetare Horticolă din nord-vestul Michiganului.

„Este o provocare științifică uriașă”

Pe lângă factorii climatici, și presiunea asupra terenurilor agricole crește. Prețurile terenurilor au explodat pe măsură ce tot mai mulți cumpărători înstăriți se stabilesc în zonă, transformând fostele livezi în locuințe de vacanță sau dezvoltări imobiliare.

Deficitul de forță de muncă agricolă, agravat de raidurile autorităților de imigrație, pune în pericol recolta. Deși culesul cireșelor este adesea mecanizat, ambalarea și procesarea necesită muncă manuală. Frica de deportare determină mulți muncitori, inclusiv cei angajați prin viza temporară H-2A, să nu se mai prezinte la lucru.

„Fără muncitori agricoli suficienți, o mare parte din culturile speciale ale Michiganului riscă să se piardă”, avertizează Dr. David Ortega, profesor la Universitatea de Stat din Michigan.

Vă recomandăm să citiți și:

Un mineral cu aceeași formulă ca kryptonita lui Superman se găsește într-un singur loc pe Pământ

Pădurile sud-americane „plâng” și acum după mastodonți

Unele plante își produc singure propriile pesticide. De ce nu este neapărat un lucru bun?

Nivelurile de aciditate ale oceanelor Pământului au depășit deja „zona periculoasă”, sugerează un studiu