Ingenuity, elicopterul trimis de NASA pe Marte, a zburat cu succes pentru a doua oară

NASA a anunțat că mini-elicopterul său Ingenuity a efectuat,  joi, cu succes un al doilea zbor pe Marte, cu o durată și la o altitudine mai mare. Primul aparat care a reușit să decoleze pe o altă planetă a efectuat un zbor de 52 de secunde, urcând la o înălțime de cinci metri.

„Până în prezent, telemetria pe care am primit-o și am analizat-o ne spune că zborul a îndeplinit așteptările”, a afirmat Bob Balaram, inginerul șef al proiectului Ingenuity din cadrul Jet Propulsion Laboratory al NASA.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

„Avem deja două zboruri pe Marte, ceea ce înseamnă că mai sunt multe de învățat în această lună alături de Ingenuity”, a mai spus Balaram într-un comunicat, citat de AFP.

Primul zbor al mini-elicopterului de 1,8 kilograme a avut loc luni, când s-a ridicat la o înălțime de trei metri, timp de 39,1 secunde în ceea ce a fost primul zbor controlat al omenirii pe o altă planetă.

Al doilea zbor al lui Ingenuity, mai lung și la o altitudine mai mare

În cel de-al doilea zbor, care a durat 51,9 secunde, Ingenuity s-a înălțat la cinci metri, a plutit scurt, s-a înclinat și apoi a accelerat în lateral doi metri.

„Elicopterul s-a oprit, s-a deplasat de la locul său și a făcut viraje pentru a-și îndrepta camera în direcții diferite. Apoi s-a îndreptat înapoi spre centrul aerodromului, pentru a ateriza”, a afirmat Havard Grip, „pilotul șef” de pe Terra al Ingenuity.

Acesta afirmă că, deși poate părea simplu, „există multe necunoscute în ceea ce privește zborul unui elicopter pe Marte”.

Datele și imaginile din zborurile de pe Planeta Roșie sunt transmise înapoi pe Pământ la 278 milioane de kilometri distanță, unde sunt recepționate de ansamblul de antene de la NASA și procesate de specialiști.

Ingenuity a ajuns pe Marte cu ajutorul rover-ului Perseverance, care a aterizat pe Planeta Roșie în 18 februarie cu scopul de a căuta semne ale vieții microbiene din trecut.

Condiții dificile de zbor pe Marte

Scopul mini-elicopterului este doar de a demonstra că tehnologia funcționează deoarece condițiile de zbor sunt mult diferite de cele de pe Terra, mai ales atmosferă rarefiată a lui Marte, care are mai puțin de un procent din densitatea celei de pe Pământ.

Aceasta înseamnă că rotoarele lui Ingenuity, care se întind pe 1,2 metri, trebuie să se învârtă la 2.400 de rotații pe minut pentru a reuși ridicarea, de aproximativ cinci ori mai mult cât îi este necesar unui elicopter pe Pământ.

Din cauza distanței față de Pământ, nu poate fi pilotat de un om. În timp ce principalele sale manevre sunt programate de dinainte, Ingenuity trebuie să ia decizii în timp real folosind datele de la camera și senzorii pe care îi are în dotare.

Totodată, trebuie să pună în funcțiune un sistem de încălzire pentru a face față temperaturilor nocturne care scad până la minus 90 de grade Celsius.

Ingenuity mai are în plan încă trei zboruri, la altitudini și pe distanțe mult mai mari. Zborul pe o altă planetă ar putea permite dezvoltarea altor vehicule zburătoare care ar putea face parte din viitoarele misiuni umane și robotice pe Marte.

NASA face pregătiri deja să trimită un elicopter mult mai mare, denumit Dragonfly, pe Titan, luna înghețată a lui Saturn, unde va zbura de mai multe ori în căutarea vieții extraterestre atunci când va ajunge acolo, în 2034.

Vă recomandăm să citiți și:

Încă o premieră pe Marte. NASA a reușit să extragă oxigen pur și respirabil din atmosfera marțiană

O filmare uimitoare arată primul zbor al lui Ingenuity pe Marte. Cercetătorii de la NASA au avut „pielea de găină”

O fotografie spectaculoasă publicată de NASA arată „dunele magice de nisip” de pe Marte

Elon Musk s-a autodeclarat „imperatorul planetei Marte”. Ce înseamnă asta cu adevărat