Cea mai clară imagine de până acum cu misterioasele cercuri radio din spațiu

Cele mai noi obiecte misterioase ale astronomiei, cercurile radio ciudate (ORCs), au fost surprinse de o echipă internațională de cercetători care a folosit cele mai capabile radiotelescoape din lume.

Atunci când au fost dezvăluite pentru prima oară, în 2020, de radiotelescopul ASKAP, deținut și administrat de CSIRO, agenția națională științifică a Australiei, cercurile radio ciudate au devenit rapid un subiect de fascinație. Teorii despre ce anume le produce au continuat să apară, de la unde de șoc galactice și până la găuri de vierme.

• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?
• Astronomii au observat cum o stea neutronică adormită „s-a trezit la viață”

O nouă imagine detaliată, surprinsă de radiotelescopul MeerKAT al Observatorului Sud-African de Radio Astronomie și publicată în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, oferă cercetătorilor mai multe informații pentru a elucida misterul cercurilor radio ciudate.

Cercurile radio ciudate, detectate cu ajutorul radiotelescoapelor

Momentan, trei teorii principale încearcă să explice fenomenul care produce cercurile radio ciudate. Ar putea fi rămășițe de la explozii uriașe care au avut loc în centrul galaxiei-gazdă, cum ar fi coliziunea între două găuri negre supermasive; ar putea fi jeturi puternice de particule energetice care pornesc din centrul galactic; ar putea fi rezultatul „șocului de terminație” (termination shock) de la producerea de stele din galaxie.

Până acum, cercurile radio ciudate au fost detectate cu ajutorul radiotelescoapelor, însă cercetătorii nu au reușit să le găsească atunci când au folosit telescoape optice, cu infraroșu sau raze X.

Dr. Jordan Collier, de la Inter-University Institute for Data Intensive Astronomy, care a întocmit imaginea din datele MeerKAT, a declarat că observațiile ulterioare cu aceste cercuri radio ciudate vor oferi cercetătorilor mai multe indicii.

„Oamenii doresc adesea să își explice observațiile și să arate că se potrivesc cu tot ce cunoaștem noi. Pentru mine este mult mai interesant să descopăr ceva nou, ceva care sfidează înțelegerea noastră actuală”, a precizat Collier, potrivit EurekAlert.

Câte cercuri radio ciudate au fost descoperite până acum în spațiu?

Inelele sunt uriașe, având o lungime de aproximativ 1 milion de ani-lumină, adică de 16 ori mai mult decât propria noastră galaxie. Chiar și așa, cercurile radio ciudate sunt dificil de observat.

Profesorul Ray Norris, de la Western Sydney University și CSIRO, unul dintre autorii noului studiu, a precizat că doar cinci cercuri radio ciudate au mai fost descoperite până acum în spațiu.

„Știm că cercurile radio ciudate sunt inele de emisii radio care înconjoară o galaxie cu o gaură neagră extrem de activă în centrul său, însă nu știm ce le produce sau de ce sunt atât de rare”, a explicat Norris.

Pentru a înțelege cu adevărat cercurile radio ciudate, oamenii de știință vor trebui să acceseze radiotelescoape chiar mai sensibile, cum ar fi cele de la Observatorul SKA, care este susținut de numeroase țări din lume, precum Australia, Franța, Africa de Sud, Canada, China și India.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O gaură neagră supermasivă a creat bule uriașe în jurul galaxiei noastre

Cercuri „fantomatice” apărute pe cer nu pot fi explicate, însă fenomenul i-a entuziasmat pe astronomi

„Cercuri din lemn”, vechi de 4.500 de ani, descoperite în Portugalia, îi uimesc pe istorici

Oamenii de știință au confirmat că teoria lui Alan Turing explică misterioasele „cercuri ale zânelor”