Începutul unei noi ere: Astronomii au descoperit cea mai strălucitoare explozie radio rapidă

Astronomii au descoperit ceea ce ar putea fi cea mai strălucitoare explozie de unde radio observată vreodată (FRB) și au urmărit-o până la sursa sa.

Această realizare ar putea revoluționa teoriile despre aceste explozii misterioase și extrem de rapide de radiație, care, în doar câteva milisecunde, pot emite la fel de multă energie cât produce soarele pe parcursul întregii sale vieți.

• O eroare în măsurarea supernovelor ar putea duce la rezolvarea misterului energiei întunecate
• O hartă genetică a bolii Alzheimer dezvăluie, în premieră, activitățile ascunse ale genelor

Primele FRB-uri au fost detectate în 2007 și au fost greu de explicat, deoarece durează extrem de puțin, iar doar o mică parte dintre ele se repetă, ceea ce face investigațiile ulterioare dificile. Deși au fost propuse multe explicații, cele mai plauzibile implică stele neutronice, adică rămășițele stelare cu câmpuri magnetice atât de puternice încât sunt denumite „magnetari”, scrie Space.com.

Noul FRB a fost catalogat oficial drept FRB 20250316A și a primit porecla „RBFLOAT”, adică Radio Brightest Flash Of All Time („cea mai strălucitoare explozie radio din toate timpurile”). A fost detectat pentru prima dată în martie 2025 de către Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), un radiotelescop supranumit „mașina de descoperit FRB-uri”.

Pentru prima dată, CHIME a reușit singur să urmărească un FRB până la sursă. Aceasta se află într-o regiune de doar 45 de ani-lumină – mai mică decât un roi stelar obișnuit – situată pe brațul spiral al galaxiei NGC 4141, aflată la 130 de milioane de ani-lumină. Echipa compară precizia localizării cu identificarea unei monede de 25 de cenți de la o distanță de 100 km.

Descoperirea ar putea revoluționa teoriile despre aceste explozii misterioase

„Acest rezultat marchează un punct de cotitură: în loc să detectăm doar aceste flashuri misterioase, putem acum vedea exact de unde provin. Se deschide astfel calea către descoperirea cauzelor lor – stele muribunde, obiecte magnetice exotice sau poate ceva ce nu am luat încă în calcul”, a declarat Amanda Cook, cercetător la Universitatea McGill.

Astfel, pentru prima dată, astronomii au reușit să urmărească suficient de rapid un FRB pentru a corela observațiile radio cu imaginile în infraroșu realizate de Telescopul Spațial James Webb (JWST). În regiunea sursei, JWST a detectat un obiect slab în infraroșu, denumit NIR-1, posibil o stea gigantă roșie sau o stea masivă de vârstă mijlocie.

Totuși, este puțin probabil ca NIR-1 să fie cauza directă a RBFLOAT. Cercetătorii bănuiesc că aceasta ar putea avea un companion mult mai extrem – o stea neutronică – care îi smulge material, proces ce ar putea fi legat de declanșarea exploziei radio. Alternativ, un magnetar izolat ar putea fi responsabil.

Un punct de cotitură

Dacă sursa infraroșie NIR-1 începe să se estompeze în timp, ar putea fi de fapt o reflexie a luminii generate de obiectul care a produs RBFLOAT.

Importanța acestei descoperiri este majoră: RBFLOAT este nu doar excepțional de strălucitor, dar și relativ apropiat (multe FRB-uri sunt detectate la miliarde de ani-lumină), iar faptul că JWST a surprins detalii atât de clare oferă o oportunitate unică de a înțelege mai bine aceste fenomene enigmatice.

„Am făcut primul pas spre o nouă cale de a rezolva misterul FRB-urilor, folosind imagistica de mare precizie a JWST pentru a analiza exact locurile din care provin. Nu putem prezice când și unde va apărea următorul FRB, așa că trebuie să fim pregătiți să mobilizăm rapid JWST atunci când se va întâmpla”, a conchis cercetătorul Edo Berger.

Vă recomandăm să citiți și:

Fără precedent: Astronomii au detectat o explozie radio la 8 miliarde de ani-lumină depărtare de Pământ

O explozie radio rapidă a fost observată după un eveniment cu unde gravitaționale

Un satelit NASA mort de aproape 60 de ani a emis brusc o explozie epică de energie

Astronomii au descoperit stele spiralate care se îndreaptă spre o explozie cosmică rară