O misiune chineză a descoperit ceva neașteptat pe Lună

O nouă analiză a solului selenar din cadrul misiunii chineze Chang’e-6 a dezvăluit ceva ce oamenii de știință nu se așteptau să găsească pe Lună – granule minuscule de rugină de fier.

Până acum, se credea că pe Lună lipseau condițiile de oxigen necesare oxidării fierului, astfel că descoperirea contestă viziunile de lungă durată despre chimia suprafeței selenare și ar putea ajuta la explicarea anomaliilor magnetice misterioase detectate în mai multe regiuni.

• De ce mahmureala este mai greu de suportat odată cu vârsta?
• Cât de sănătos este un pahar de vin în fiecare zi?

Descoperirile, publicate în revista Science Advances, provin de la o echipă de cercetare condusă de Universitatea Shandong, cu sprijin din partea Institutului de Geochimie al Academiei Chineze de Științe și al Universității Yunnan.

Echipa a identificat cristale la scară micrometrică de hematită și maghemită, ambele forme de oxid de fier, în eșantioanele Chang’e-6 – o descoperire care sugerează că procese de suprafață necunoscute anterior ar fi putut modela Luna timp de miliarde de ani.

Timp de decenii, oamenii de știință au crezut că pe Lună lipseau condițiile necesare oxidării fierului, făcând ca oxizii de fier să fie practic inexistenți pe suprafața sa. Chiar dacă misiunile Apollo au detectat unele materiale care conțin fier feric, cum ar fi magnetita și hidroxizii de fier, descoperirea a fost rapid respinsă.

Descoperirea contestă o ipoteză veche de zeci de ani

Un studiu de referință din 1971 susținea că acești compuși nu puteau rămâne stabili pe suprafața Lunii și erau cel mai probabil rezultatul contaminării după ce eșantioanele s-au întors pe Pământ.

Această viziune a modelat gândirea științifică timp de mai bine de jumătate de secol, întărind ideea că Luna era un mediu uscat, puternic redus, fără nicio cale naturală pentru ca fierul să ruginească, a raportat South China Morning Post.

Această ipoteză a început să se clatine în ultimii ani, deoarece datele de teledetecție și eșantioanele de pe Lună au sugerat că oxidarea fierului ar putea fi mai comună pe Lună decât se credea odinioară. Începând cu 2020, observațiile au arătat hematită răspândită – un mineral puternic oxidat – la latitudini selenare înalte.

Apoi, în 2022, analiza microscopică avansată a eșantioanelor Chang’e-5 a dezvăluit urme de magnetită nanofazică, adăugând dovezi suplimentare că oxidarea poate avea loc pe suprafața selenară.

Evenimente de impact masive

Studiind eșantioanele Chang’e-6, oamenii de știință chinezi au identificat pentru prima dată granule de hematită la scară micronică, demonstrând că acești oxizi de fier fac parte din geologia naturală a Lunii, scrie InterestingEngineering.

Pentru a înțelege cum se formează fierul feric pe Lună, cercetătorii au examinat mai multe mecanisme posibile și au exclus unele alternative.

Ei au descoperit că mineralele de fier oxidat au apărut în principal în breciile de sol selenar– roci formate din fragmente sudate de căldura și presiunea extreme ale impacturilor cu meteoriți – în timp ce astfel de minerale erau absente în fragmentele neatinse de rocă vulcanică antică.

Cercetătorii sugerează că granulele de hematită au fost produse de evenimente de impact masive, cum ar fi cele care au creat bazinul Polul Sud–Aitken și craterul Apollo de pe fața nevăzută a Lunii.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Faceți cunoștință cu singurul șoarece din lume care urlă la Lună

Un telescop din Hawaii a descoperit că Pământul pare să mai aibă o Lună

Ce însemna Luna pentru oamenii din Evul Mediu?

Test de cultură generală. Ce animal poate fi văzut pe Lună?