Înțeleg papagalii cuvintele pe care le rostesc?

Înțeleg papagalii cuvintele pe care le spun? În sălbăticie, papagalii scot sunete precum piuituri, țipete, fluierături sau triluri pentru a comunica cu ceilalți membri ai stolului. Aceste păsări extrem de sociabile se bazează pe un sistem de comunicare complex pentru a găsi hrană și a avertiza despre pericole, iar unele cercetări sugerează chiar că papagalii folosesc „sunete-semnătură”, similare numelor pe care oamenii și le dau unii altora.

Dar atunci când trăiesc cu oameni, papagalii nu mai au alți semeni de la care să învețe „limba papagalilor”. Așa că își folosesc creierul lor extrem de dezvoltat pentru a învăța limba umană. Așadar, atunci când vorbesc, înțeleg papagalii cuvintele pe care le rostesc?

• O „bulă” de apă rece sfidează încălzirea oceanelor. Care este explicația?
• Mai multe specii noi de șopârle gecko simpatice, descoperite într-o regiune izolată din Cambodgia

Răspunsul depinde de fiecare papagal în parte și de felul în care este antrenat, însă cercetările sugerează că papagalii au o capacitate surprinzătoare de a înțelege și folosi corect cuvintele și expresiile umane.

„Păsările care sunt antrenate corespunzător pot învăța cantități uimitoare de cuvinte”, spune Irene Pepperberg, profesoară de psihologie și științe cognitive la Universitatea Boston (SUA). Pepperberg și-a petrecut cariera studiind limbajul papagalilor, cel mai faimos subiect de cercetare al său fiind Alex, un papagal gri african, celebru pentru abilitățile sale de comunicare.

Înțeleg papagalii cuvintele pe care le repetă?

Alex înțelegea peste 100 de cuvinte care desemnau obiecte, acțiuni și culori. Știa să numere până la șase și avea o înțelegere de bază a conceptului de zero. Când i se dădea un obiect, putea identifica culoarea, forma și materialul din care era făcut și chiar compara obiecte folosind termeni precum „mai mare” sau „mai mic”, „la fel” sau „diferit”.

Alex fusese instruit după o metodologie riguroasă care se asigura de faptul că asocia cuvintele cu obiectele și conceptele corecte. Însă chiar și papagalii obișnuiți, de apartament, pot învăța anumite elemente ale limbajului uman. Erin Colbert-White, profesoară de psihologie la Universitatea Puget Sound (SUA), spune că papagalii pot învăța, fără îndoială, cuvinte care desemnează obiecte reale.

„Dacă spui destul de des cuvântul ‘alună’ și le dai o alună, la fel ca în cazul unui copil, papagalul va învăța această etichetă verbală”, explică ea.

Pentru a testa dacă un papagal înțelege că „alună” înseamnă exact acel aliment, și nu orice gustare, poți aștepta ca pasărea să ceară o alună și apoi să-i oferi altceva. Dacă refuză și cere din nou „alună”, este un semn clar că a înțeles semnificația cuvântului.

Înțeleg papagalii și concepte abstracte?

Totuși, acest tip de învățare li se aplică în principal obiectelor concrete, din lumea reală. Cu toate acestea, papagalii pot învăța și expresii mai abstracte, bazându-se pe context.

„Uneori folosesc aceste cuvinte sau expresii în mod corect, pentru că sunt inteligenți”, spune Pepperberg.

De exemplu, un papagal poate observa că oamenii spun „bună” când intră într-o cameră și va începe și el să salute în același mod. Poate că nu înțelege sensul profund al cuvântului, dar va fi recompensat cu atenție și afecțiune, ceea ce încurajează repetarea comportamentului. Papagalii formează legături puternice cu stăpânii lor și răspund foarte bine la reacțiile acestora, ceea ce duce la un ciclu de învățare prin întărire pozitivă.

Un alt exemplu este modul în care Alex a învățat expresia „îmi pare rău”. Fiind o specie jucăușă și uneori distructivă, Alex obișnuia să distrugă diverse obiecte din laborator. După ce a sfâșiat un teanc important de hârtii, iar Pepperberg s-a enervat pe el, papagalul a reacționat spunând „îmi pare rău”. Se pare că învățase expresia într-un moment anterior, când spărsese o cană, iar Pepperberg, după ce l-a certat inițial, s-a îngrijorat că acesta s-ar fi putut răni și i-a spus „îmi pare rău” în timp ce îl verifica.

Înțeleg papagalii cuvintele? Depinde de la individ la individ

După acel incident, Alex a continuat să spună „îmi pare rău” de fiecare dată când făcea o prostie sau când Pepperberg amenința că-l pedepsește. „A înțeles că expresia poate calma o situație tensionată. Nu era vorba de remușcări (cunosc și oameni care sunt la fel), dar știa în ce context să o folosească”, a spus cercetătoarea.

La fel este și cu expresia „te iubesc”. Pentru un papagal, aceasta nu are sensul abstract de iubire, ci este asociată cu atenția, mângâierile și apropierea de persoana de care este atașat. „Nu este neapărat impresionant că nu înțeleg sensul, sunt și oameni care spun asta fără să o înțeleagă cu adevărat. Contează mai mult funcția pe care o îndeplinește expresia”, adaugă Colbert-White.

La final, capacitatea papagalilor de a înțelege limbajul uman variază foarte mult de la un individ la altul. Unii papagali nu vorbesc niciodată, mai ales dacă au un alt papagal cu care să comunice prin ciripituri.

În acest sens, Pepperberg consideră că ar trebui să le oferim mai mult credit papagalilor pentru abilitățile lor naturale de comunicare, pe care oamenii abia încep să le descifreze, în loc să insistăm să le impunem limbajul nostru.

„Tindem să considerăm că animalele sunt mai puțin inteligente decât noi, dar ne așteptăm ca ele să învețe sistemele noastre. De peste 50 de ani încercăm să înțelegem sistemele lor, fără prea mare succes”, spune ea.

Vă recomandăm să citiți și:

De ce nu mănâncă urșii panda mai multă carne?

Microplasticele din plămânii păsărilor arată cât de poluat este aerul

Câinii s-ar fi domesticit singuri din nevoia de hrană, sugerează un studiu

Câinii maidanezi din India au o culoare preferată