Amprente vechi de 1,4 milioane de ani dezvăluie o rudă uriașă a omului

O serie de urme fosilizate, vechi de aproximativ 1,4 milioane de ani, oferă o perspectivă fascinantă asupra vieții homininilor din Pleistocenul timpuriu.

Descoperite pe malul unui străvechi lac din nordul Keniei, amprentele indică faptul că o rudă robustă a omului, Paranthropus boisei, atingea dimensiuni corporale surprinzător de mari și ar fi putut călători în grupuri formate predominant din masculi.

Studiul, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences și realizat de o echipă condusă de Kevin Hatala de la Universitatea Chatham și Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă, analizează urmele lăsate de opt indivizi pe un sol nămolos, conservate ulterior prin acoperirea rapidă cu sedimente.

Până în prezent, Paranthropus boisei, supranumit „Omul Spărgător de Nucete” datorită maxilarelor puternice și măselelor masive, era considerat semnificativ mai mic decât contemporanul său, Homo erectus.

Dimensiuni corporale surprinzător de mari

Cu toate acestea, noile amprente sugerează că unii indivizi puteau ajunge la o înălțime de aproape 1,80 metri și o greutate de 75 de kilograme, dimensiuni comparabile cu cele ale oamenilor moderni, scrie SciTechdaily.

Atribuirea urmelor către specia Paranthropus boisei s-a realizat prin tehnici analitice avansate, care compară forma piciorului și mecanica mersului.

Descoperirea este cu atât mai remarcabilă cu cât toate cele opt amprente aparțin unor adulți, majoritatea fiind masculi. Absența vizibilă a femelelor sau a puilor sugerează o structură socială complexă.

O descoperire remarcabilă

Cercetătorii speculează că masculii ar fi putut coexista temporar în grupuri separate pentru a naviga în siguranță un mediu periculos, bogat în prădători mari și alte specii de hominini.

Malurile lacului Turkana au atras homininii pe o perioadă de peste 100.000 de ani, oferind resurse esențiale de apă și hrană. Condițiile geologice rare au permis conservarea acestor momente din viața cotidiană preistorică, completând lacunele pe care fosilele osoase fragmentare nu le pot acoperi.

Noua descoperire transformă imaginea lui Paranthropus boisei dintr-un simplu craniu masiv expus în muzeu într-un organism adaptat, cu o talie impresionantă și un comportament social mult mai elaborat decât se credea anterior.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Timp de 1.500 de ani, strămoșii nativilor americani moderni au continuat să se întoarcă la aceeași peșteră sacră

De ce atât de multe fosile ale strămoșilor noștri au fost găsite în Africa de Est?

Un strămoș bizar al crocodililor mergea pe două picioare

S-ar putea ca toate animalele, plantele și ciupercile de pe Pământ să aibă un singur strămoș comun