Cum este posibil ca urmele de dinozaur să se fosilizeze și să reziste milioane de ani?

Urmele fosilizate de dinozauri au oferit perspective remarcabile asupra comportamentului acestor animale dispărute, dezvăluind indicii despre viteza de alergare, migrație sau chiar înot. Sunt fosile aparte, deoarece nu conțin o parte dintr-un animal propriu-zis, ci mai degrabă amintirea unei acțiuni. Cum este posibil ca urmele de dinozaur să se fosilizeze și să reziste milioane de ani?

Studierea urmelor intră într-o ramură a paleontologiei numită icnologie, care se ocupă cu urme fosilizate precum cărări de mers, târâri ale cozii sau zgârieturi lăsate în zone de împerechere. Astfel de fosile pot spune multe despre comportamentul dinozaurilor, dacă știi cum să le interpretezi, iar procesul prin care sunt conservate nu este unic la dinozauri. Dar cum este posibil ca urmele de dinozaur să se fosilizeze?

• Cea mai veche dovadă pentru originea sifilisului, descoperită pe un schelet vechi de 5.500 de ani
• Cea mai veche artă rupestră din lume, descoperită într-o peșteră din Indonezia

„Ne gândim la urme ca la ceva care nu durează mult, dar, ca cineva care caută dinozauri mergând prin deșert, pot găsi urme lăsate de oameni care au trecut pe acolo cu ani înainte. Poate că nu sunt mereu la cea mai mare rezoluție, dar în situațiile potrivite, în circumstanțele potrivite, când ai un sediment umed capabil să preia forma piciorului, care apoi se usucă și este acoperit, practic recreezi în mod natural o matriță și un mulaj”, a spus scriitoarea de știință și paleontologul Riley Black pentru IFL Science.

Cum este posibil ca urmele de dinozaur să se fosilizeze?

Imaginează-ți că mergi pe malul unui râu. Apa s-a retras recent, lăsând o porțiune de noroi. Te uiți înapoi și vezi urmele pașilor tăi. Probabil nu vor mai fi acolo mâine. Dar dacă zona rămâne suficient de mult timp uscată, iar soarele o întărește, noroiul își poate păstra forma. Când plouă sau nivelul râului crește din nou, sedimente noi pot umple acele urme. Acest material se poate usca și întări la rândul lui. După câteva milioane de ani, prin procese de compactare, transformare în rocă și ridicare la suprafață, cineva descoperă urma fosilizată și „negativul” ei.

„Ajungi practic la o matriță și un mulaj, la fel cum ai face cu ghips. Este mai mult sau mai puțin același concept”, a explicat Black.

„Așa se păstrează atât de multe dintre aceste urme. Este cu adevărat remarcabil că pot fi conservate, având în vedere că, de cele mai multe ori, astfel de momente s-ar eroda și ar dispărea complet”, continuă ea.

Cum de rezistă atât de mult aceste urme?

De-a lungul secolelor de explorare, am avut norocul să descoperim nenumărate urme de dinozauri, inclusiv unele dintre cele mai mari cărări cunoscute științei. Cu atât mai uimitor este faptul că ele reprezintă doar o fracțiune infimă dintr-un interval de timp geologic, deoarece majoritatea animalelor care au trăit vreodată pe această planetă nu au lăsat nimic în urmă.

„Este același lucru ca în cazul oaselor fosilizate. Ne gândim la oase ca la ceva solid, dar și ele au nevoie de o îngropare relativ rapidă. Trebuie protejate în sediment pentru a fi conservate, iar aceleași principii se aplică și în icnologie”, a mai spus Black.

Așa că dacă vrei să lași urme rezistente timp de milioane de ani, cel mai bine este să calci prin albiile râurilor.

Vă recomandăm să citiți și:

Victime ale ciumei, ascunse printre scheletele găsite la Turnul Londrei

Sute de pantofi din piele neagră, din secolul al XIX-lea, au ajuns în mod misterios pe o plajă

În 1940, un câine a descoperit o peșteră plină cu opere de artă antice

Oamenii de știință au spart cristale antice de sare pentru a dezvălui secretele aerului vechi de 1,4 miliarde de ani