Mai există canibali astăzi?

 Este posibil ca primii oameni să fi mâncat carne de om la fel ca pe orice alt tip de carne. Există unele dovezi că, în centrul Europei, a existat canibalism chiar la sfârşitul erei glaciare şi, probabil, printre egiptenii vechi.

La un moment dat, canibalismul devenise un obicei în majoritatea teritoriilor din Polinezia, Noua Zeelandă şi Fiji.

• Ce este masca lui Xiuhtecuhtli?
• Ce este „paradoxul coastei”?

Cele mai multe zone din Africa ecuatorială ascundeau canibali. Practic, era răspândită în nordul Americii de Sud şi Indiile Vestice.

Adesea, canibalismul nu era practicat pentru a se procura hrană. Obiceiul avea legătură cu averea sau cu ideea că oamenii pot asimila puterea duşmanului, mâncându-l, sau că anumite schimbări magice aveau loc la sfârşitul mesei.

Pe măsură ce civilizaţia s-a împrăştiat în jurul lumii, canibalismul s-a încheiat sau a fost interzis de poliţie şi guverne. În ultimele sute de ani, canibalismul a existat doar în anumite zone tropicale sau subtropicale.

Este probabil ca, astăzi, canibalismul să mai apară doar în cele mai îndepărtate zone din Papua Noua Guinee, poate în nord-estul ţării Congo şi în anumite părţi inaccesibile ale Americii de Sud.