Cercetătorii susțin că urșii polari suferă răni îngrozitoare din cauza schimbărilor climatice

Evaluările populației au arătat că urșii polari din Groenlanda suferă de răni paralizante pe labele lor din cauza zăpezii umede care se lipește și îngheață în bucăți mari.

Potrivit unui nou studiu, urșii polari dezvoltă răni îngrozitoare pe labe din cauza schimbării condițiilor de gheață din Arctica. În cele mai grave cazuri, cercetătorii descriu doi urși cu bile de gheață paralizante, de mărimea unei farfurii, lipite de picioare. Sub bilele de gheață, labele urșilor erau acoperite de tăieturi adânci și sângerânde.

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

„Nu mai văzusem niciodată așa ceva”, a declarat Kristin Laidre, autor principal al studiului, ecolog marin și profesor asociat la Universitatea din Washington. „Cei doi urși cei mai afectați nu puteau alerga – nici măcar nu puteau merge foarte ușor”.

Aceasta este prima dată când oamenii de știință observă astfel de leziuni la urșii polari, potrivit studiului, publicat în revista Ecology.

Globurile de gheață debilitante s-au format probabil din cauza zăpezii mocirloase care s-a lipit între denivelările de pe plăcuțele care asigură aderența de care au nevoie urșii polari pentru a merge pe suprafețe alunecoase.

Cercetătorii sugerează că zăpada s-a acumulat pe tampoane și apoi a înghețat solid, formând blocuri de gheață de 30 de centimetri, scrie LiveScience.

Cele mai grave cazuri

Cercetătorii spun că aproximativ unul din patru urși polari (Ursus maritimus) din două populații din nordul Groenlandei ale căror picioare au fost examinate au suferit leziuni cauzate de gheață. Majoritatea urșilor afectați erau masculi adulți, care tind să parcurgă distanțe mai lungi și sunt mult mai grei decât femelele sau puii.

Laidre și coautorul studiului, Stephen Atkinson, biolog al vieții sălbatice și medic veterinar, au examinat urșii polari din populațiile din Groenlanda de Est și din Bazinul Kane – o cale navigabilă între Groenlanda și cea mai nordică insulă din Canada, numită Insula Ellesmere – între 2012 și 2022. Ei au capturat animalele ca parte a evaluărilor standard ale populației, sedându-le înainte de a efectua controale de rutină ale sănătății.

Treizeci și unu din cei 61 de urși din populația Kane Basin prezentau lacerații, ulcerații ale pielii, căderea părului sau acumulări de gheață pe labe. Între 2012 și 2013, 73% dintre masculii adulți din această populație au fost afectați, potrivit studiului.

În populația Groenlandei de Est, între 2018 și 2022, 15 din 124 de urși polari au prezentat răni similare.

Un fenomen recent

Cercetătorii au propus mai multe explicații pentru răni și au intervievat vânători indigeni pentru a identifica cauzele potențiale. Acumularea de gheață și rănile pot rezulta din creșterea temperaturilor în Arctica, cu perioade calde care duc la zăpadă umedă și cicluri de îngheț-dezgheț care creează gheață fragilă pe care urșii polari își taie picioarele, au sugerat cercetătorii.

Schimbările climatice duc la precipitații mai frecvente în Arctica, transformând zăpada în noroi care se depune în labele urșilor polari, unde îngheață, au scris ei în studiu. Temperaturile mai ridicate fac, de asemenea, ca zăpada de la suprafață să se topească și apoi să înghețe din nou într-o crustă dură, pe care urșii polari grei o rup atunci când o calcă în picioare, rănindu-se.

Vânătorii indigeni din bazinul Kane știau despre leziunile de pe picioarele urșilor polari și le-au atribuit mișcării crescute în timpul sezonului de împerechere și de vânătoare. Dar vânătorii au recunoscut, de asemenea, că aceste leziuni sunt un fenomen recent.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Test de cultură generală. Ce gust are laptele de urs polar?

Dieta urșilor polari, sub semnul întrebării după imagini fără precedent cu un urs polar care vânează un ren

Un urs polar a fost împuşcat după ce a rănit angajatul unei nave de croazieră

A fost ucis de un urs polar în timp ce încerca să-şi salveze fiica