Reptilele „urinează” cristale, iar cercetătorii au vrut să afle din ce sunt compuse

Reptilele „urinează” cristale sau lichid? Poate părea o întrebare bizară, dar un nou studiu arată că merită pusă, pentru că răspunsul e surprinzător. Da, unele reptile elimină urină lichidă, dar majoritatea excretă cristale solide. Aceste cristale, numite urați, i-au făcut curioși pe oamenii de știință, care au decis să le analizeze atent pentru a afla din ce sunt alcătuite.

Reptilele „urinează” cristale? Pentru a răspunde la întrebare, cercetătorii au trebuit să aștepte ca reptilele să elimine suficient „material de studiu”. Printre „donatori” s-a numărat și un piton regal (Python regius), dar și alte 20 de specii de reptile.

• Everest, Chimborazo, Mauna Kea: care este cu adevărat cel mai înalt munte din lume?
• Ce a descoperit o echipă de cercetători în structura termică de sub Groenlanda?

Rezultatele au arătat că acest sistem de excreție solidă este o metodă ingenioasă și adaptabilă prin care reptilele elimină deșeurile și sarea și, mai ales, economisesc apă.

De ce reptilele „urinează” cristale?

Spre deosebire de oameni, care elimină uree, acid uric și amoniac dizolvate în apă, reptilele și păsările transformă aceste produse toxice în solide și le elimină prin cloacă. Toate speciile analizate aveau cristale de acid uric, dar existau diferențe clare între speciile primitive și cele mai evoluate.

La șerpii primitivi, nanocristalele de acid uric monohidrat turbotratic (UAM) fixau sărurile printr-un mecanism de „cuplare ionică”. În schimb, speciile mai avansate produceau cristale mai mari de urat de amoniu hidratat (AUH), formate din cristale mici de acid uric, dovadă că acestea din urmă acționează ca „blocuri de construcție” pentru cele mari, lucru confirmat și prin experimente de laborator, scrie IFL Science.

Descoperirea nu explică doar biologia reptilelor, ci și rolul mai complex al acidului uric: acesta nu doar ajută la eliminarea deșeurilor, ci și la captarea și stocarea amoniacului în formă solidă. Înțelegerea acestor mecanisme ar putea ajuta medicina umană, mai ales în prevenirea și tratarea afecțiunilor cauzate de acumularea acidului uric, precum guta sau pietrele la rinichi.

Natura este fascinantă chiar și când e vorba de excreție

„Această cercetare a fost inspirată de dorința de a înțelege cum reușesc reptilele să elimine în siguranță aceste substanțe, în speranța că descoperirile ar putea inspira noi metode de prevenire și tratare a bolilor umane”, a explicat autoarea studiului, Jennifer Swift.

Pe scurt, reptilele ne arată că există și moduri elegante (dar, mai ales, eficiente) de a „urina cristale”.

Studiul a fost publicat în Journal of the American Chemical Society.

Vă recomandăm să citiți și:

Moliilor nu le place să-și depună ouăle pe plantele care „țipă”. Iată de ce!

Igiena plantelor: gesturi simple care îți pot salva grădina

Elefanții folosesc numeroase gesturi pentru a comunica. Ce încearcă să „spună”?

Cercetătorii au filmat pisici de mare care gonesc rechinii folosind șocuri electrice