Oamenii de știință au descoperit, în premieră, o moleculă care absoarbe gazele cu efect de seră

Oamenii de știință au descris un nou tip de material poros, unic în structura sa moleculară, care ar putea fi folosit pentru a reține dioxidul de carbon și un alt gaz cu efect de seră mai puternic.

Sintetizat în laborator de cercetători din Marea Britanie și China, materialul este realizat în două etape, reacțiile asamblând blocuri de construcție prismatice triunghiulare în cuști tetraedrice mai mari și mai simetrice – producând prima structură moleculară de acest tip, susține echipa.

• Cum și-a salvat Pământul apa de la distrugere totală în urmă cu 4,6 miliarde de ani
• Sonda MAVEN se rotește neputincioasă după ce s-a pierdut contactul

Materialul rezultat, cu abundența sa de molecule polare, atrage și reține gazele cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon (CO2). De asemenea, a demonstrat o stabilitate excelentă în apă, ceea ce ar fi esențial pentru utilizarea sa în captarea carbonului în mediul industrial.

,,Aceasta este o descoperire interesantă”, spune Marc Little, cercetător în domeniul materialelor la Universitatea Heriot-Watt din Edinburgh și autor principal al studiului, ,,deoarece avem nevoie de noi materiale poroase pentru a ajuta la rezolvarea celor mai mari provocări ale societății, cum ar fi captarea și stocarea gazelor cu efect de seră”.

Deși nu a fost testat la scară largă, experimentele de laborator au arătat că noul material asemănător cu o cușcă a avut, de asemenea, o absorbție ridicată de hexafluorură de sulf (SF6), care, conform Grupului interguvernamental de experți privind schimbările climatice, este cel mai puternic gaz cu efect de seră.

Un nou tip de material poros

În timp ce CO2 rămâne în atmosferă timp de 5-200 de ani, SF6 poate rămâne în atmosferă între 800 și 3.200 de ani. Astfel, deși nivelurile de SF6 din atmosferă sunt mult mai scăzute, durata sa de viață extrem de lungă îi conferă un potențial de încălzire globală de aproximativ 23.500 de ori mai mare decât cel al CO2, dacă se compară cu cel al CO2 pe o perioadă de 100 de ani.

Eliminarea unor cantități mari de SF6 și CO2 din atmosferă, sau împiedicarea intrării acestora în atmosferă, este ceea ce trebuie să facem urgent pentru a controla schimbările climatice.

Cercetătorii estimează că ar trebui să extragem aproximativ 20 de miliarde de tone de CO2 în fiecare an pentru a anula emisiile de carbon, care sunt în creștere, scrie ScienceAlert.

Până în prezent, strategiile de eliminare a carbonului elimină aproximativ 2 miliarde de tone pe an, dar acestea se datorează în mare parte copacilor și solului. Doar aproximativ 0,1% din eliminarea carbonului, adică aproximativ 2,3 milioane de tone pe an, se datorează noilor tehnologii, cum ar fi captarea directă a aerului, care utilizează materiale poroase pentru a absorbi CO2 din aer.

Cercetătorii sunt ocupați cu realizarea de noi materiale pentru a îmbunătăți captarea directă a aerului pentru a o face mai eficientă și mai puțin energofagă, iar acest nou material ar putea fi o altă opțiune.

Materialul este realizat în două etape

Pentru a evita cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice, trebuie să reducem emisiile de gaze cu efect de seră mai repede decât o pot face în prezent aceste tehnologii incipiente.

Această strategie se numește autoasamblare supramoleculară. Aceasta poate produce structuri întrepătrunse din punct de vedere chimic pornind de la blocuri de construcție mai simple, dar necesită un reglaj fin, deoarece ,,cele mai bune condiții de reacție nu sunt adesea evidente în mod intuitiv”, explică Little și colegii săi în lucrarea publicată.

Cu cât molecula finală este mai complexă, cu atât devine mai greu de sintetizat, iar în aceste reacții ar putea apărea o ,,încurcătură” moleculară.

Pentru a înțelege aceste interacțiuni moleculare, altfel invizibile, cercetătorii au folosit simulări pentru a prezice modul în care moleculele lor de pornire s-ar asambla în acest nou tip de material poros. Ei au luat în considerare geometria moleculelor precursoare potențiale, precum și stabilitatea chimică și rigiditatea produsului final.

Studiul a fost publicat în Nature Synthesis.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Primul om acuzat de contrabandă cu gaze cu efect de seră

Pământul este la limită: gazele cu efect de seră au atins „un maxim istoric”

Solul afectat de poluarea aerului elimină carbon cu efect de seră

NASA anulează misiunea GeoCarb de monitorizare a gazelor cu efect de seră