O structură cu diametrul de 200 de ani-lumină, găsită într-o zonă mai puțin explorată a Căii Lactee

Astronomii au descoperit o structură cu diametrul de 200 de ani-lumină, mai precis, un imens nor de gaz și praf, ascunsă într-o zonă puțin explorată a Căii Lactee.

Această structură cu diametrul de 200 de ani-lumină, numită „norul Midpoint”, este un exemplu de Nor Molecular Gigantic (GMC). Descoperirea a fost realizată cu ajutorul radiotelescopului Green Bank. Analizând în profunzime structura norului, cercetătorii au identificat regiuni dinamice, inclusiv posibile locații unde s-ar putea forma stele noi, precum și benzi dense de praf care par să alimenteze centrul galaxiei noastre.

• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar
• Albert Einstein a avut dreptate: Timpul se scurge mai repede pe planeta Marte!

„Nimeni nu avea idee că acest nor există până când nu am observat această zonă a cerului și am detectat gazul dens. Pe baza măsurătorilor legate de dimensiune, masă și densitate, am confirmat că este într-adevăr un nor molecular gigantic”, a declarat Natalie Butterfield, coordonatoarea echipei și cercetătoare la Observatorul Național de Radioastronomie din SUA. Regiunea activă din interiorul norului și benzile sale groase de materie ar putea dezvălui cum este transportată materia din discul Căii Lactee către centrul său.

O structură cu diametrul de 200 de ani-lumină „hrănește” centrul Căii Lactee

„Aceste benzi de praf sunt ca niște râuri ascunse de gaz și praf care duc materialul spre inima galaxiei noastre. Norul Midpoint reprezintă o zonă de tranziție, în care materia din discul galactic pătrunde într-un mediu mai extrem, cel din apropierea centrului galactic, oferindu-ne astfel o ocazie unică de a studia condițiile inițiale ale gazului înainte de a se acumula în nucleul galactic”, a explicat Butterfield, citată de Space.com.

Gazul din interiorul norului Midpoint se află într-o stare turbulentă, similară cu cea a gazului din centrul Căii Lactee. Această mișcare haotică ar putea fi cauzată fie de fluxul de materie de-a lungul benzilor de praf, fie de coliziuni dintre norul Midpoint și alți nori moleculari. În interiorul acestuia se află mai mulți bulgări de gaz și praf dens, unii fiind aproape de prăbușirea gravitațională care ar putea duce la nașterea unor stele noi.

Un astfel de bulgăre, denumit Nodul E, pare a fi un nor mic, dar dens, de gaz, aflat în proces de erodare din cauza radiației emise de stelele din apropiere. Formațiunile de acest tip sunt cunoscute sub numele de globule de gaz care se evaporă liber (frEGGs).

Un loc în care s-ar putea forma stele noi

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o nouă sursă intensă de radiație în microunde, numită maser, care ar putea constitui o dovadă suplimentară a formării active de stele în interiorul norului Midpoint.

Dar descoperirea nu se oprește aici: în cadrul norului, astronomii au identificat și o structură sub formă de cochilie, care pare a fi rezultatul exploziei unor supernove (sfârșitul violent al vieții unor stele masive). Studiul sugerează că norul Midpoint are un rol crucial în transferul de materie din discul galactic spre centrul Căii Lactee.

Acest proces ar putea alimenta formarea de stele în bara centrală a galaxiei, o regiune densă și alungită care înconjoară nucleul galactic. Structuri similare sunt observate și în alte galaxii spirale barate.

Prin urmare, explorarea mai detaliată a norului Midpoint și a regiunii din jurul său ar putea oferi indicii valoroase despre modul în care se adună materia necesară formării stelelor în centrul galaxiilor.

„Formarea stelelor în barele galactice încă este un mister. Forțele intense din aceste regiuni pot chiar împiedica nașterea stelelor. Totuși, marginile acestor bare, cum este și zona unde se află norul Midpoint, pot acumula gaz dens și declanșa formarea de stele”, a declarat Larry Morgan, membru al echipei și cercetător la Observatorul Green Bank (SUA).

Studiul a fost publicat în revista The Astrophysical Journal.

Vă recomandăm să citiți și:

Un corp ciudat din Sistemul Solar „dansează” sincronizat cu Neptun: „Este ca și cum ai găsi un ritm ascuns într-un cântec”

Încă o țară anunță mari ambiții spațiale! Cine vrea să construiască o bază pe Lună până în 2045?

Un nou obiect extraordinar, cu o orbită neobișnuită, a fost descoperit în Sistemul Solar

Un vechi mister al Soarelui ar putea fi, în sfârșit, rezolvat