O nouă planetă a fost descoperită în Sistemul Solar

Astronomii au descoperit o posibilă nouă planetă pitică care orbitează mult dincolo de Pluto, planeta pitică Ammonite.

Planeta pitică Ammonite, detectată pentru prima dată în martie 2023 cu ajutorul telescopului Subaru din Hawaii, a fost denumită oficial 2023 KQ14. Aspectul său ciudat ridică semne de întrebare cu privire la ipoteza „Planetei Nouă”, teoria potrivit căreia ar exista o a noua planetă nedetectată în sistemul nostru solar.

• Ar putea fi „Steaua din Betleem” o planetă? Un vizitator strălucitor ne oferă un indiciu
• De ce uneori te trezești cu câteva minute înainte de alarma de dimineață?

Echipa de cercetători din Japonia a anunțat descoperirea în data de 14 iulie, într-un studiu publicat în revista Nature Astronomy.

Ce este planeta pitică Ammonite?

Numele „Ammonite” provine de la fosila unui cefalopod dispărut, fiind ales deoarece obiectul a fost identificat în cadrul proiectului „Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy”, prescurtat FOSSIL.

Ammonite este clasificată drept un sednoid, adică un corp ceresc aflat dincolo de Neptun (cea mai îndepărtată planetă confirmată a sistemului nostru solar) care are o orbită neobișnuită. Este al patrulea sednoid descoperit până acum. Termenul vine de la planeta pitică Sedna, identificată în 2004. Orbitele acestor obiecte sunt exprimate în unități astronomice (AU), unde 1 AU este distanța dintre Pământ și Soare. Sedna are o orbită ce variază între 76 AU (la periheliu) și 900 AU (la afeliu), iar Ammonite se situează între 66 și 252 AU.

Descoperirea lui 2023 KQ14 slăbește argumentele în favoarea existenței unei a noua planete, potrivit autorilor studiului. Ipoteza Planetei Nouă, propusă în 2016, susține existența unei planete de mărimea lui Neptun care ar orbita la o distanță de 20-30 de ori mai mare decât Neptun față de Soare, explică Live Science.

Această planetă ipotetică ar explica orbitele excentrice ale unor corpuri mici din centura Kuiper, o regiune populată de roci înghețate aflată la marginea sistemului nostru solar. Se credea că gravitația unei planete masive le-ar putea „ghida” pe aceste obiecte. Însă orbita lui Ammonite diferă radical de a celorlalte trei sednoide cunoscute, ceea ce complică teoria.

Ce vești aduce prezența lui Ammonite pentru Sistemul Solar?

„Ipoteza Planetei 9 se bazează pe faptul că orbitele sednoidelor cunoscute sunt grupate de aceeași parte a Sistemului Solar. Ammonite este diferit deoarece orbita sa este opusă: punctul cel mai îndepărtat față de Soare se află în direcția opusă celorlalte”, a explicat Shiang-Yu Wang, cercetător la Institutul de Astronomie și Astrofizică din Taiwan.

„Faptul că orbita lui 2023 KQ14 nu se aliniază cu celelalte sednoide reduce probabilitatea existenței Planetei Nouă. E posibil să fi existat cândva o planetă în sistemul nostru solar care a fost ulterior expulzată, influențând traiectoriile neobișnuite pe care le observăm azi”, a adăugat Yukun Huang, coautor al studiului și cercetător la Observatorul Astronomic Național al Japoniei.

Alți astronomi, care nu au fost implicați în descoperire, sunt de acord că Ammonite pune sub semnul întrebării această ipoteză. „Problema este că dovezile privind alinierea orbitală nu au fost niciodată convingătoare științific și nu s-au întărit în ultimii 10 ani”, a spus David Jewitt, profesor la UCLA (SUA).

„Ammonite nu se aliniază cu celelalte șase obiecte, ceea ce slăbește argumentul pentru existența Planetei Nouă sau înseamnă că aceasta ar trebui să fie extrem de îndepărtată și greu de detectat”, a explicat și Christopher Impey, profesor de astronomie la Universitatea din Arizona (SUA).

Cu toate acestea, Impey este optimist: dacă Planeta Nouă există, va fi probabil descoperită în următorii ani, datorită noului Observator Vera C. Rubin din Chile, care tocmai a devenit operațional.

Vă recomandăm să citiți și:

Ceva „pulsează ca o inimă” adânc sub scoarța Pământului, au descoperit oamenii de știință

Cercetătorii vor să dezvolte un material de construcții autonom pentru viitoarele colonii marțiene

O echipă de astronomi, printre care și o româncă, a confirmat o nouă exoplanetă gigantică rară

Un fizician explică cum se formează atomii