Viața ar putea exista în adâncurile planetelor din Sistemul Solar, propun oamenii de știință

Cum ar rezista viața în adâncurile planetelor? Un nou studiu realizat de Universitatea NYU Abu Dhabi (Emiratele Arabe Unite) arată că particulele de mare energie venite din spațiu, cunoscute sub numele de raze cosmice, ar putea genera energia necesară pentru a susține viața subterană pe planete și sateliți din sistemul nostru solar.

Cum ar rezista viața în adâncurile planetelor precum Marte? Cercetarea sugerează că razele cosmice nu sunt doar inofensive în anumite medii, ci chiar ar putea ajuta formele microscopice de viață să supraviețuiască.

• Marte are o influență surprinzătoare asupra climei Pământului
• Atmosfera Pământului ar putea ajuta la susținerea vieții pe Lună

Aceste concluzii contrazic ideea tradițională conform căreia viața poate exista doar în apropierea luminii solare sau a surselor de căldură vulcanică. Studiul a fost publicat în International Journal of Astrobiology și este condus de Dimitra Atri, cercetător principal al Laboratorului de Explorare Spațială din cadrul Centrului pentru Astrofizică și Științe Spațiale (CASS) al NYUAD.

Oamenii de știință au aflat cum ar rezista viața în adâncurile planetelor

Echipa s-a concentrat pe efectele produse de razele cosmice atunci când pătrund în apă sau gheață aflate sub suprafața planetelor. Impactul acestora descompune moleculele de apă și eliberează electroni, particule minuscule pe care unele bacterii de pe Pământ le pot folosi drept sursă de energie, într-un mod similar cu felul în care plantele folosesc lumina solară. Acest proces se numește radioliză, iar el poate alimenta viața chiar și în medii reci și întunecoase, lipsite complet de lumină solară.

Folosind simulări pe calculator, cercetătorii au analizat câtă energie poate produce radioliza pe Marte și pe sateliții înghețați ai lui Jupiter și Saturn. Acești sateliți, acoperiți de straturi groase de gheață, sunt considerați ca având rezerve de apă lichidă sub suprafață. Studiul a constatat că luna înghețată Enceladus a lui Saturn are cel mai mare potențial de a susține viața în acest mod, urmată de Marte și apoi de luna lui Jupiter Europa, scrie EurekAlert.

„Această descoperire schimbă complet modul în care ne imaginăm unde ar putea exista viață. În loc să căutăm doar planete calde și iluminate de soare, putem lua în considerare și locuri reci și întunecoase, atât timp cât există apă subterană și sunt expuse la raze cosmice. Viața ar putea supraviețui în mult mai multe locuri decât am crezut până acum”, a declarat Atri.

O nouă cale pentru căutarea vieții extraterestre

Studiul introduce un nou concept: Zona de Locuibilitate Radiolitică. Spre deosebire de tradiționala „zonă Goldilocks”, acea regiune din jurul unei stele unde o planetă poate avea apă lichidă la suprafață, această zonă se concentrează pe locuri unde apa există subteran și poate fi activată energetic de radiația cosmică. Cum razele cosmice sunt prezente în tot spațiul, acest lucru ar putea însemna că există mult mai multe locuri în Univers unde ar putea apărea viața.

Rezultatele oferă o nouă direcție pentru viitoarele misiuni spațiale. În loc să caute doar urme de viață la suprafață, oamenii de știință ar putea explora și regiunile subterane ale planetei Marte sau ale sateliților înghețați, folosind instrumente capabile să detecteze energia chimică produsă de radiațiile cosmice.

Această cercetare deschide perspective fascinante în căutarea vieții dincolo de Pământ și sugerează că inclusiv cele mai reci și întunecate locuri din Sistemul Solar ar putea oferi condiții potrivite pentru ca viața să reziste.

Vă recomandăm să citiți și:

Astronomii au fotografiat o stea care a explodat nu o dată, ci de două ori

Care a fost prima specie care a călătorit în jurul Lunii? Nu a fost omul!

Rotația Pământului accelerează în iulie și august. Cât de scurte vor fi zilele?

O descoperire arheologică autentică: Astronomii au găsit „dinozaurii Universului”